Que fait l'assistant de vol ? Travailler comme hôtesse de l'air et steward

Selon la définition officielle, l'assistant de vol est « chargé des services complémentaires de bord ». Il fait partie de l'équipage de cabine d'un avion, et il est également appelé hôtesse lorsqu'il s'agit d'une femme ou steward pour un homme.

L'assistant de vol est la personne qui suit les passagers et fournit son assistance tout au long du voyage en avion, de l'embarquement à l'atterrissage.

Au niveau opérationnel, il accueille les passagers à bord, les aide à trouver leur place et à ranger les bagages dans les compartiments à bagages. L'une des premières responsabilités de l'assistant de vol est de faire une démonstration de sécurité avant le décollage de l'avion, afin de montrer aux passagers les dispositifs et l'équipement présents (ceintures de sécurité, sorties de secours, gilets gonflables, masques d'oxygène) et d'illustrer leur utilisation en cas d'urgence. Il précise également les consignes de sécurité à bord, comme l'interdiction de fumer et les restrictions quant à l'utilisation d'appareils électroniques portables.

Avant le vol, les stewards et hôtesses préparent et mettent l'avion en ordre pour accueillir les voyageurs de la meilleure manière, en vérifiant la propreté et la sécurité. Durant le vol, ils s'occupent de servir les plateaux repas, snack et rafraîchissements à bord et de satisfaire les requêtes des clients avec courtoisie et sourire, en assurant un bon service, le bon déroulement du vol et un voyage confortable pour tous. En cas de turbulences durant le vol, ils rassurent les passagers et les invitent à rester calmes. En cas de malaises ou d'urgences médicales, l'assistant de vol est tenu de fournir les premiers soins. Après l'atterrissage à l'aéroport de destination, lorsque les passagers sont sortis et après les avoir salués, les assistants de vol remettent l'avion en ordre pour le vol de retour.

Les hôtesses et steward ne travaillent jamais seuls, ils sont toujours en groupe : le personnel navigant est composé de 4 à 6 personnes, coordonnées par l'assistant chef de cabine (purser en anglais). Ils portent l'uniforme fourni par la compagnie aérienne qui permet de les identifier.

L'avion est le véritable « lieu de travail » de l'équipage de cabine, bien que ses activités commencent au sol, à l'aéroport, où se déroulent les briefings avant et après le vol. Il travaille généralement plusieurs jours de suite, y compris les jours fériés et en-dehors des heures de travail habituelles, pour avoir ensuite 3 ou 4 jours consécutifs de repos. Pour les moyens et longs courriers, il faut également tenir compte des conséquences du décalage horaire.

L'assistant de vol a généralement un « aéroport de base » et il est affecté à des trajets prédéfinis sur rotation : il est souvent demandé à l'assistant de vol de résider à proximité de sa « base », afin de pouvoir arriver rapidement sur son lieu de travail et d'assurer sa disponibilité en cas d'urgence (par exemple le remplacement de collègues absents).

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La tâche de l'assistant de vol consiste à garantir la sécurité et le confort des passagers à bord des avions, et ses fonctions comprennent :

• Préparer l'avion pour le voyage
• Accueillir les passagers à bord, leur indiquer leur place
• Aider les passagers lors des opérations de rangement et de déchargement des bagages
• Illustrer la bonne utilisation de l'équipement d'urgence
• Ouvrir et fermer les portes de l'avion
• S'occuper des services de bord, comme les repas et les boissons, ainsi que la vente des articles duty free
• Communiquer constamment avec les passagers durant le vol afin de mettre les personnes à leur aise, les rassurer, satisfaire leurs besoins et nécessités

En cas d'urgence, les hôtesses et steward doivent utiliser l'équipement de sécurité et de sauvetage et veiller à l'évacuation rapide et sécurisée des passagers.

Pour devenir assistant de vol certaines exigences définies par les compagnies aériennes sont indispensables : âge, taille, présentation, connaissance de langues étrangères, compétences en natation et acuité, absence de piercing ou tatouages visibles (les exigences peuvent légèrement varier selon la compagnie aérienne).

Pour ce qui est de la formation, un diplôme d'enseignement secondaire est généralement demandé. Un diplôme touristique ou linguistique, une maîtrise en langues ou l'expérience dans le tourisme pourraient constituer un titre préférentiel lors des sélections pour les hôtesses et steward. Les candidats qui réussissent les sélections suivent souvent un cours initial ou une formation au sol (organisé par la compagnie aérienne) qui comprend des cours théoriques et pratiques de quelques semaines qui leur permettent d'être opérationnels et de pouvoir commencer à voler.

Il existe également des cours pour assistants de vol organisés par des écoles et organismes privés : après la réussite de l'examen final, les candidats peuvent postuler directement aux offres d'emploi pour hôtesses ou steward et participer aux « cabin crew recruitment days » organisés périodiquement par les compagnies aériennes.

Selon les pays, des qualifications ou licences supplémentaires peuvent être requises en fonction des règles prévues pour le personnel chargé de l'aviation civile.

Travailler comme assistant de vol demande des compétences spécifiques, notamment :

• Capacité d'assurer un excellent service clientèle
• Connaissance de langues étrangères
• Connaissance et capacité d'utiliser des dispositifs de sécurité et équipement d'urgence à bord de l'avion
• Prédisposition aux relations personnelles, cordialité et gentillesse
• Capacité de garder son calme dans des situations de stress et d'urgence
• Capacité de communication et sensibilité
• Esprit marqué de collaboration et de travail en équipe
• Flexibilité, capacité d'adaptation et disponibilité aux déplacements
• Sens pratique

Du point de vue de la carrière de l'assistant de vol, les personnes qui font preuve de grandes capacités d'organisation et de relations peuvent devenir assistant chef de cabine (purser), un rôle à responsabilité dont la tâche est de coordonner l'équipage de bord et d'accueillir les passagers au nom de la compagnie aérienne. Il est également possible de faire carrière en allant travailler pour les compagnies aériennes les plus prestigieuses, qui recherchent des hôtesses et steward de vol experts et proposent une rémunération plus intéressante.

Un grand nombre de personnes aspirent à travailler pour une compagnie aérienne : travailler comme membre de l'équipage de cabine permet de voyager en travaillant et de découvrir le monde, les destinations les plus variées, en entrant en contact avec des cultures et coutumes différentes. Le métier donne également la possibilité de toujours rencontrer de nouvelles personnes, qu'il s'agisse des collègues ou des passagers des avions.

Enfin, parmi les avantages certains d'une carrière d'assistant de vol figure également la possibilité de disposer de réductions sur les vols de la compagnie aérienne pour laquelle il travaille.

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