Que fait un chauffeur ? Travail, compétences, tâches

Que fait un chauffeur ?

Le chauffeur est un professionnel expert de conduite d'un véhicule pour le transport des marchandises ou des personnes.

Le nom générique de « chauffeur » regroupe un grand nombre de professions spécifiques, qui se différencient par le type de véhicule qu'il conduit (poids lourds ou légers tels que les voitures, camionnettes, camions, motos, bus, limousines, trains routiers, camions citernes, ambulances, machines agricoles, machines-outils et autres), selon la fonction de ce véhicule, c'est-à-dire le transport de personnes ou le transport de marchandises.

Si le véhicule est conçu pour le transport de personnes, le chauffeur conduit le véhicule mais il est également investi des responsabilités liées à la présence et aux exigences des passagers. En tant que conducteur, il est tenu de surveiller les conditions de sécurité des personnes qu'il transporte.

En particulier, s'il travaille comme chauffeur de bus ou d'autres transports en commun, le chauffeur facilite la montée et la descente des personnes aux emplacements d'arrêt prévus, fournit des informations quant au parcours et aux horaires des trajets, et dans certains cas il vend et contrôle les billets. Durant la conduite, il doit suivre des itinéraires prédéfinis, avec des arrêts à des emplacements et des heures prédéfinies : il est donc fondamental qu'il connaisse parfaitement le parcours qui lui a été attribué.

Ces contraintes ne sont évidemment pas applicables s'il travaille dans le domaine du transport de personnes comme chauffeur de taxi, chauffeur privé ou d'entreprise, sauf la responsabilité de la protection des passagers durant le trajet.

Si le véhicule est conçu pour le transport de marchandises, le chauffeur doit non seulement le conduire, mais aussi surveiller les opérations de chargement et déchargement des marchandises, et il est responsable de l'intégrité du chargement du le point de départ au point d'arrivée. Dans le domaine de la logistique en particulier, les chauffeurs magasiniers sont très recherchés : outre les opérations de transport et livraison de la marchandise avec une camionnette ou un camion, il doit savoir s'occuper de manière autonome du chargement et déchargement de la marchandise (manuel et à l'aide d'un chariot élévateur), du mouvement de la marchandise et de l'organisation de l'entrepôt.

La capacité de conduire le véhicule est une exigence commune à tous les types de chauffeurs : il doit savoir le manœuvrer avec précision et en toute sécurité, connaître son poids et ses dimensions, mais aussi comprendre son fonctionnement afin de pouvoir intervenir en cas de panne et de pouvoir effectuer de petites opérations d'entretien. Le chauffeur doit aussi parfaitement connaître et respecter le code de la route et les normes qui régissent le transport routier. Pour les transports spéciaux tels que les marchandises dangereuses (par exemple les produits chimiques), les marchandises périssables (denrées alimentaires à transporter à une température contrôlée), les animaux vivants ou les charges exceptionnelles, des qualifications et habilitations spécifiques peuvent être demandées.

On peut dire que pour tous les chauffeurs le lieu de travail est le siège du conducteur, le volant et la route. Les heures de travail dépendent du type de transport : elles vont des heures fixes et régulières des chauffeurs de transports en commun aux heures plus flexibles des chauffeurs qui transportent des marchandises, comme les transporteurs et camionneurs, en particulier s'ils travaillent sur de longues distances : pour ces derniers, les déplacements nationaux ou internationaux peuvent être fréquents.

Les offres d'emploi pour les chauffeurs se concentrent dans les entreprises de transport, d'expédition et de logistique, les sociétés de transport public local, mais aussi dans les entreprises privées qui offrent des services de transport des personnes, ou dans le secteur du tourisme, où les profils recherchés sont les chauffeurs de bus, minibus et voitures pour le transport des touristes.

Un chauffeur peut également travailler de manière autonome, par exemple comme chauffeur de taxi ou pour faire des livraisons avec son propre véhicule.

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Certaines des principales fonctions du chauffeur sont les suivantes :

• Conduire le véhicule de manière efficace et en toute sécurité
• Rester concentré durant la conduite
• Respecter les normes de sécurité routière, de transport des personnes et de circulation des marchandises
• Garantir la protection des passagers et l'intégrité des marchandises transportées
• Respecter les trajets définis pour le transport et les délais de livraison

L’exigence fondamentale pour travailler comme chauffeur est le permis de conduire. Chaque type de véhicule demande un permis spécifique, des voitures aux bus, des fourgons aux trains routiers. Pour entreprendre une carrière de chauffeur professionnel il est donc essentiel de connaître les différentes catégories de permis afin de choisir lequel passer.

Bien qu'il existe des GPS satellite de plus en plus précis, il est important de savoir s'orienter et se diriger avec désinvolture sur le trajet à parcourir. De plus, il est utile d'avoir des connaissances en mécanique afin de pouvoir effectuer les opérations d'entretien ordinaire et extraordinaire du véhicule, mais aussi de procéder aux petites réparations en cas d'urgence.

Le permis cariste peut être demandé aux chauffeurs qui travaillent dans le domaine de la logistique. Certaines entreprises de transport demandent à leurs chauffeurs de posséder la carte chronotachygraphe, un dispositif électronique qui enregistre les activités des véhicules chargés du transport de personnes ou marchandises.

Il existe des types de marchandises qui demandent des habilitations spécifiques pour pouvoir être transportées : c'est le cas des transports exceptionnels ou des produits chimiques.

Si l'on travaille comme chauffeur pour le transport de personnes, la connaissance de langues étrangères peut être demandée, pour pouvoir communiquer sans problème avec la clientèle internationale.

Au-delà du permis de conduire en cours de validité qui est évidemment nécessaire pour conduire le véhicule qui lui est confié, les offres d'emploi pour les chauffeurs demandent souvent les compétences suivantes :

• Capacité de conduite
• Capacité de gérer le chargement et le déchargement
• Fiabilité
• Flexibilité
• Disponibilité aux déplacements

La carrière de chauffeur peut évoluer en fonction des différents permis qu'il décide de passer, dans les deux grands segments que sont le transport des personnes et le transport des marchandises : certains permis professionnels coûtent très cher et permettent d'effectuer des opérations de transport spécialisées (comme les transports spéciaux) ou de conduire des machines exceptionnelles.

De plus, un chauffeur disposant de suffisamment d'expérience peut devenir enseignant dans une auto-école ou instructeur de conduite, et travailler pour apprendre aux autres comment conduire un véhicule automobile, qu'il s'agisse d'une voiture, d'une moto, d'un camion ou d'un bus.

La profession du chauffeur est idéale pour ceux qui aiment conduire. En-dehors de cela, les raisons qui conduisent à une carrière dans les transports peuvent aussi variées que le sont les véhicules : ceux qui s'occupent du transport des personnes apprécient généralement les relations avec les passagers et, pour les transports publics, les heures de travail stables. Les motivations qui poussent à choisir le transport des marchandises sont en revanche la liberté relative du travail au volant, la variété des voyages et la possibilité de se trouver chaque jour ailleurs, en particulier lorsqu'il travaille sur les grands trajets.

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