Affréteur - Fiche métier : tâches, formation et compétences

L'affréteur est le professionnel qui s'occupe d'organiser le transport des marchandises d'un point à un autre, selon les temps et le prix établis.

L'affréteur travaille donc dans le domaine des transports, mais il ne transporte pas directement les marchandises : il s'occupe de l'organisation des déplacements et des transferts des biens et matériels, souvent depuis et vers l'étranger, en identifiant le vecteur (c'est-à-dire le moyen de transport) le plus adapté.

En sa qualité d'expert des réseaux logistiques, la principale tâche d'un affréteur consiste à étudier la meilleure manière de transporter la marchandise entre le point de départ et le point d'arrivée, qu'il s'agisse d'un chargement complet ou d'un groupe de matériel consolidé en groupage.

Les éléments à prendre en considération sont nombreux.

En premier lieu, les marchandises peuvent nécessiter des conditions de transport spécifiques (si elles sont périssables, fragiles ou dangereuses) : l'affréteur doit donc parfaitement connaître les caractéristiques des produits à expédier, et décider en conséquence l'emballage et le ou les vecteurs de transport à utiliser (s'il en faut plus d'un). Il doit ensuite calculer le meilleur parcours afin de faire parvenir la marchandise à destination : cela signifie trouver le parcours le plus sûr, économique, rapide parmi tous ceux qui sont disponibles, sur route (semi-remorque, camion, camionnette), rail (train), par voie maritime ou aérienne.

L'affréteur organise alors les détails de l'expédition, à communiquer aux vecteurs qui s'occuperont concrètement du transport. Il négocie la location des espaces sur les véhicules, les temps, frais et modalités de transport de la marchandise au nom du client, en fournissant à ce dernier un prix global tout compris, comme s'il s'agissait d'un processus unique, bien qu'il comprenne en réalités différentes étapes contigües : réception, stockage, consolidation/déconsolidation, préparation des commandes, conditionnement, transport et livraison finale, toutes effectuées en séquence par différents opérateurs.

L'affréteur prépare ensuite la documentation de transport et les dossiers fiscaux et douaniers nécessaires (lorsqu'il s'agit d'import-export). La documentation qu'il doit gérer chaque jour est importante : listes de colisage et factures commerciales, déclarations d'exportation/importation, polices de chargement et tous les autres documents de transport requis par le client et par les normes en vigueur dans les pays dans lesquels la marchandise passe (pays d'importation, d'exportation et de transbordement). La plupart de ces documents est envoyée et reçue sous forme télématique, et elle doit donc être gérée à l'aide d'instruments informatiques adéquats.

L'affréteur douanier est un profil spécifique : il surveille l'exécution de tous les dossiers douaniers (formulaires douaniers) et vérifie les documents commerciaux fournis par les importateurs et exportateurs pour les marchandises qui doivent passer la frontière.

Dans ce métier, il est essentiel de savoir garantir des temps de transit précis et un excellent niveau de communication avec les clients tout au long des phases du transport, en particulier du point de vue de la transmission des informations liées à l'état et l'emplacement de la marchandise (en temps réel grâce à la possibilité de géolocalisation).

L'affréteur travaille pour des fournisseurs de services logistiques intégrés, des entreprises de transport et des sociétés d'expédition nationales et internationales, qui veillent au transport des biens pour le compte de tiers en effectuant (ou faisant effectuer) différentes activités coordonnées entre elles. Il peut également travailler comme employé ou chargé des expéditions directement dans des entreprises de production, quel que soit le secteur, inséré dans la logistique de l'entreprise : il gère les expéditions en sortie et en entrée, prépare la documentation et suit le transport.

L'affréteur exerce la plupart de ses fonctions dans un bureau, constamment en contact avec les clients et les sociétés de transport par téléphone ou voie télématique.

Les heures de travail s'adaptent à celles des expéditions à effectuer et à suivre : le travail pourrait donc être organisé par quarts, éventuellement de nuit.

Les zones géographiques dans lesquelles le plus grand nombre d'offres d'emploi pour affréteurs se concentrent sont les points névralgiques du réseau de transport routier, ferroviaire, aérien ou maritime : les ports, aéroports, gares de marchandises, nœuds intermodaux d'échange, en général dans les zones à haute densité industrielle.

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Les principales fonctions qui caractérisent la journée de travail d'un affréteur sont les suivantes :

• Organiser le transport des marchandises (emballage, type d'expédition, meilleur parcours)
• Négocier les contrats avec les vecteurs, réserver les espaces et effectuer les paiements pour le transport
• Gérer la documentation nécessaire pour les douanes, sociétés de transport, assurances
• Surveiller et communiquer l'état de l'expédition en temps réel
• Vérifier que le transport se déroule comme prévu et résoudre les éventuels problèmes

Il n'existe aucune formation spécifique pour devenir chargé des expéditions. Toutefois, certains diplômes sont plus demandés que d'autres : les offres d'emploi pour affréteur recherchent souvent des candidats qui ont fait des études en économie et en langues étrangères.

Il est en revanche fondamental d'avoir de l'expérience dans le domaine des transports et de bonnes compétences informatiques, afin de gérer la documentation des expéditions.

La connaissance des normes en vigueur dans les différents pays en matière d'entrée, de sortie et de transbordement des marchandises est indispensable pour pouvoir exercer le travail de manière efficace, tout comme l'est la connaissance de langues étrangères, afin de communiquer avec les clients, vecteurs et sous-traitants qui travaillent à l'étranger.

Les compétences requises pour le rôle de chargé du bureau des expéditions comptent les connaissances quant au type de matériel à expédier, car les caractéristiques techniques de la marchandise conditionnent largement l'organisation du transport (s'il s'agit par exemple de produits dangereux ou de produits alimentaires), et la connaissance approfondie de tous les problèmes liés aux différents types de transport : sur route, rail, maritime, aérien ou intermodal.

Les compétences les plus importantes pour un affréteur sont les suivantes :

• Connaissance des vecteurs et parcours du transport, locaux et internationaux
• Compétence dans l'organisation des expéditions
• Maîtrise des principaux systèmes informatiques
• Connaissance de langues étrangères
• Capacités de médiation et de négociation
• Capacités en communication
• Capacité de travailler sous pression en respectant les délais
• Autonomie opérationnelle et précision

La carrière d'un affréteur se développe généralement à partir de postes junior dans la logistique ou le service import-export.

Pour développer sa carrière, il peut se spécialiser dans la gestion du transport d'un certain type de biens (comme les produits pharmaceutiques ou alimentaires), ou dans le transport depuis ou vers un certain pays (en approfondissant les normes spécifiques, en renforçant le réseau de contacts et partenariats commerciaux avec les vecteurs de ce parcours).

Il peut également se focaliser sur une modalité de transport spécifique, par exemple comme affréteur maritime, pour la gestion de dossiers d'importation/exportation d'expéditions maritimes, ou comme affréteur aérien, pour la gestion d'expéditions pour l'importation/exportation par avion.

Il est également possible d'entreprendre une carrière comme affréteur douanier, le professionnel qui s'occupe de toutes les opérations et dossiers douaniers des marchandises qui passent la frontière, en entrée et en sortie, afin de faciliter les échanges internationaux.

Au fur et à mesure qu'il accumule de l'expérience, il peut viser des fonctions de gestion au sein de l'entreprise, comme celle de responsable de la logistique ou de responsable import-export, ou encore essayer de développer une activité autonome de conseil, comme indépendant expert en expéditions et services logistiques intégrés.

Le métier d'affréteur est adapté aux personnes qui ont un grand intérêt pour le monde de la logistique et des transports, ainsi que d'excellentes capacités en organisation, gestion et relations humaines.

Il s'agit d'un poste très dynamique et varié : un affréteur peut organiser le transport de marchandises à l'échelle internationale, qu'il soit terrestre (routier ou ferroviaire), maritime ou aérien, en suivant toutes les phases du processus d'expédition, des négociations des prix des vecteurs jusqu'à la destination.

L'affréteur profite également d'une certaine autonomie dans la prise des décisions : après avoir reçu le mandat du client, il est responsable de la gestion du chargement et des temps d'expédition, en garantissant la communication continue à tout moment.

C'est le travail idéal pour commencer une carrière dans la logistique, éventuellement au niveau international.

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