Que fait un psychothérapeute ? Fiche métier : travail, formation et compétences

Le psychothérapeute est un professionnel qui s'occupe de la santé mentale des individus, familles et groupes, en appliquant des techniques de psychothérapie qui permettent de rétablir le bien-être psychique des patients.

La psychothérapie est une pratique thérapeutique qui permet de soigner les troubles psychologiques de différents types et intensités (anxiété et dépression, stress post-traumatique, troubles du comportement, etc.) par le biais de séances individuelles ou de groupe, sans utiliser de médicaments.

Que fait le psychothérapeute ?

Le travail du psychothérapeute peut se distinguer en deux phases : diagnostic et thérapie.

En premier lieu, le psychothérapeute reçoit les patients dans son cabinet où, à travers un entretien et des tests psychologiques, de comportement et de la personnalité, il identifie les troubles ou problèmes qui portent préjudice à la santé mentale et psychologique du patient.

Parmi les troubles les plus répandus traités par les psychothérapeutes figurent l'anxiété et les attaques de panique, la dépression, les phobies, troubles de l'alimentation (anorexie et boulimie), les problèmes de toxicomanie et d'abus de substances (médicaments, alcool), les difficultés relationnelles (problèmes de couple et en famille), traumatismes dus au deuil, aux abus et à la violence, troubles bipolaires, le TOC (trouble obsessionnel compulsif), les troubles de l'apprentissage, les troubles de déficit de l'attention/hyperactivité (TDAH) et bien d'autres encore.

Après avoir compris le type de trouble dont le patient est atteint, le psychothérapeute rédige un programme thérapeutique : il définit le nombre et la fréquence des séances ou rencontres, ainsi que les démarches à adopter. Il existe de nombreux types différents de psychothérapie, et chaque psychothérapeute choisit celle qu'il convient d'appliquer selon la situation et le cas analysé.

Parmi les techniques de psychothérapie les plus communes figurent par exemple :

• Psychothérapie psychodynamique
• Psychanalyse
• Psychothérapie cognitivo-comportamentale (CBT, Cognitive Behavioural Therapy)
• Analyse transactionnelle (TA, Transactional Analysis)
• Analyse comportementale appliquée (ABA, Applied Behavior Analysis)
• Psychothérapie systémique (systemic therapies)
• Thérapie dialectique comportementale (DBT, Dialectical Behaviour Therapy)
• Psychothérapie par l'hypnose (hypno-psychotherapy)
• Danse-thérapie, psychodrame et bien d'autres encore

De plus, la psychothérapie peut être individuelle, de couple, familiale ou de groupe.

Toute approche psychothérapeutique s'appuie d'une manière différente sur certains aspects de l'expérience humaine (aspects cognitifs, émotifs, physiques, comportementaux, contexte social et culturel) pour rétablir le bien-être psychique, et chaque méthode peut être plus indiquée qu'une autre pour résoudre un type particulier de trouble psychologique.

Le psychothérapeute a le rôle fondamental d'établir un rapport de confiance avec le patient durant les séances. Il doit écouter le patient et instaurer avec lui un dialogue libre, afin de l'accompagner durant un parcours de connaissance de soi et de déceler les raisons de son trouble, afin de rétablir une situation d'équilibre et de sérénité psychique.

Outre le traitement des troubles psychologiques, le psychothérapeute peut également s'occuper de prévention, rééducation et activités de soutien psychologique pour les individus, familles, couples et communautés.

Le psychothérapeute est tenu au secret professionnel et il doit garantir au patient le droit à la confidentialité et au secret de ses informations personnelles, selon les normes déontologiques qui régissent la profession.

Le psychothérapeute est souvent confondu avec le psychologue et le psychiatre, car les modes de traitement des patients et les objectifs professionnels sont proches. Ces trois professionnels s'occupent tous de santé mentale, mais ils adoptent des méthodes de traitement différentes : le psychologue utilise des thérapies psychologiques, le psychiatre utilise des médicaments et le psychothérapeute suit des démarches psychothérapeutiques.

De plus, le cabinet d'un psychothérapeute ne comprend en général pas le divan qui occupe habituellement le cabinet des psychologues et psychiatres : la conversation se fait face à face et se déroule sur un ton amical et de confiance.

Cela n'exclue pas la possibilité d'une collaboration entre ces différents professionnels afin de soigner les patients : dans certains cas, le psychothérapeute peut relever des maladies mentales qui demandent l'intervention d'un psychiatre et l'administration de médicaments, ou le psychologue peut conseiller au patient qu'il traite de suivre un cycle de séances de psychothérapeutique afin de résoudre ses problèmes.

Très souvent, les psychothérapeutes travaillent au sein d'une équipe multidisciplinaire (composée de médecins, psychologues et autres thérapeutes) qui prend en charge le patient selon une vision holistique.

Où travaille un psychothérapeute et quels sont ses débouchés professionnels ?

Les psychothérapeutes travaillent comme indépendants, collaborateurs ou employés dans les cabinets de psychologie et psychothérapie, dans les hôpitaux, cliniques, écoles, communautés thérapeutiques, centres de rééducation, centres de santé mentale et autres structures sanitaires publiques et privées. Ils peuvent également travailler dans le domaine du service social et auprès des organisations sans but lucratif qui s'occupent de santé mentale.

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Les principales tâches du psychothérapeute sont les suivantes :

• Diagnostiquer les troubles psychiques par le biais d'un entretien avec le patient
• Écouter les patients, observer leur comportement et d'autres éléments de communication non verbale
• Dresser un plan thérapeutique selon les exigences identifiées
• Appliquer les techniques de psychothérapie afin de rétablir le bien-être psychique
• Instaurer un rapport de confiance avec le patient
• Gérer les crises des patients en appliquant les thérapies appropriées
• Proposer son aide et son assistance psychologiques (counseling)
• Collaborer avec l'équipe médicale et d'autres professionnels afin de fournir un service efficace
• Rédiger la documentation clinique quant à la thérapie et au résultat des soins

Pour devenir psychothérapeute il faut obligatoirement une formation en psychopathologie clinique de niveau bac+5.

De plus, pour pouvoir exercer son métier, le psychothérapeute doit obligatoirement être inscrit au registre national des psychothérapeutes, une inscription qui n'est disponible qu'aux personnes qui disposent d'un diplôme de niveau doctorat donnant le droit d'exercer la médecine en France, ou d'un diplôme de niveau master dont la spécialité ou la mention est la psychologie ou la psychanalyse. Il faut d'ailleurs souligner qu'un grand nombre de psychothérapeutes comptent une expérience préalable de psychologue ou psychiatre.

Au terme de la formation obligatoire, le psychothérapeute est tenu de suivre une formation continue sur les progrès de la discipline et les nouvelles techniques de psychothérapie, en participant par exemple à des séminaires, congrès et conférences traitant de santé mentale.

Les compétences et caractéristiques qu'un psychothérapeute doit avoir sont les suivantes :

• Connaissance des techniques de psychothérapie et de conseil
• Compétences en psychothérapie individuelle et de groupe
• Compétences dans l'évaluation et le diagnostic des problèmes de santé mentale
• Connaissance du code de déontologie et des normes qui régissent la profession
• Excellentes capacités d'écoute
• Capacités de communication
• Empathie et sensibilité
• Capacité de travailler en équipe

Les possibilités de carrière et développement professionnel sont nombreuses pour les experts en psychothérapie.

Selon son intérêt personnel et le domaine dans lequel il travaille, un psychothérapeute peut enrichir sa formation et suivre des cours afin de se spécialiser. Il peut approfondir ses compétences dans une technique psychothérapeutique, par exemple la CBT (Cognitive Behavioral Therapy ) ou la psychothérapie EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing), dans le traitement d'un trouble spécifique comme par exemple le TDAH, les difficultés relationnelles, les obsessions, les problèmes liés à la dépendance, ou encore au soin de certains groupes de patients, par exemple à travers la psychothérapie infantile ou la psychothérapie de groupe.

Après quelques années d'activité, il peut ouvrir un cabinet privé de psychothérapie où il peut exercer des activités de conseil, soutien et réhabilitation psychologique de manière autonome ou en collaboration avec d'autres psychologues et thérapeutes tels que les orthophonistes, neuropsychiatres, etc.

Il existe également des possibilités intéressantes de carrière au niveau académique, en particulier pour les psychothérapeutes qui disposent d'un doctorat en recherche : par exemple comme professeur en psychologie et psychothérapie ou dans le cadre de la recherche et de l'expérimentation de nouveaux protocoles thérapeutiques.

La profession du psychothérapeute est indiquée pour les personnes qui nourrissent de l'intérêt pour la psychologie et souhaitent comprendre et aider les patients atteints de troubles psychologiques. Il s'agit d'un travail très difficile, notamment du point de vue émotionnel, qui permet d'aider les personnes à retrouver leur équilibre et leur bien-être psychique, en améliorant la qualité de la vie et des relations.

Outre l'aspect social, la profession permet également de connaître de manière plus approfondie ses émotions et ses comportements.

Les opportunités de travail pour un psychothérapeute sont variées, dans des contextes qui vont du cabinet privé à l'hôpital, en passant par les centres de rééducation, avec des salaires et possibilités de gains intéressantes.

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