Pédiatre - Fiche métier : tâches, compétences, formation

Le pédiatre est un médecin qui s'occupe de la santé des nouveau-nés, enfants et adolescents. Il a des connaissances médicales générales et une formation spécialisée en pédiatrie. De plus, le pédiatre est un point de référence pour les parents, qui lui demandent des conseils et de l'aide pour tout ce qui touche à la croissance et à la santé de l'enfant.

Que fait le pédiatre ?

L'une des principales tâches du pédiatre est le diagnostic et le soin des maladies des enfants et adolescents. L'enfance et l'âge de la croissance sont des phases cruciales et vulnérables du point de vue de la santé : le pédiatre se concentre donc sur le diagnostic précoce des problèmes et maladies potentiels, afin de les reconnaître et de les traiter le plus rapidement possible.

Comme d'autres professionnels de la santé, le pédiatre ausculte le patient, recueille ses antécédents, évalue son état de santé et diagnostique les éventuelles maladies, infections, maladies de l'enfance, allergies, malformations, troubles de la croissance, etc. Les petits patients n'ayant souvent pas encore développé de bonnes capacités de communication, il est fondamental de consulter les parents avant, pendant et après la visite. Après avoir dressé le diagnostic, le pédiatre propose un programme thérapeutique et prescrit des médicaments, ou des examens et visites spécialisées pour approfondir le diagnostic et identifier le meilleur traitement. Il s'occupe également de prévention des maladies, en effectuant ou prescrivant des vaccins.

Le pédiatre ne s'occupe pas uniquement des problèmes physiques, mais aussi de manière plus générale de tout ce qui touche à la croissance et au développement psycho-physique de l'enfant, de la naissance à l'adolescence. Il suit son développement physique et psychomoteur, et surveille sa croissance (poids, taille, développement fonctionnel des différents organes, etc.), et il doit également évaluer le développement intellectuel et psycho-social de l'enfant. La visite chez le pédiatre est par exemple fondamentale pour diagnostiquer l'apparition de troubles du comportement, du langage, du sommeil ou de l'alimentation. Le pédiatre collabore donc avec la famille, les institutions scolaires et les différents professionnels de la santé (psychologues, orthophonistes, thérapeutes de la neuro et psychomotricité de l'âge de la croissance, etc.) afin de coordonner un plan de soin et de suivre ses effets.

En général, le pédiatre est une référence importante pour la famille. Les parents s'adressent à lui pour recevoir des conseils et de l'aide tout au long des étapes de la croissance de l'enfant, du premier âge à la puberté : pour l'hygiène, l'alimentation, la gestion de certains troubles des enfants. Le pédiatre doit donc communiquer de manière efficace non seulement avec les enfants, mais aussi avec les adultes, parents et tuteurs, qui prennent les décisions concernant la santé des mineurs.

Le pédiatre occupe enfin un poste privilégié pour identifier les éventuels mauvais traitements et abus subis par les enfants : dans ces cas il doit activer toutes les mesures nécessaires à protéger la santé et le bien-être de l'enfant, en alertant les forces de l'ordre et les spécialistes dans le domaine de la violence sur les mineurs.

Où travaille un pédiatre ?

La plupart des pédiatres travaillent dans les services de néonatologie et pédiatrie des hôpitaux et cliniques, dans les ambulatoires et les cabinets de pédiatrie, aussi bien publics que privés. Le pédiatre travaille souvent dans un environnement accueillant, coloré et agréable, conçu pour occuper, tranquilliser et distraire les enfants durant les visites médicales.

Les heures de travail varient selon le contexte : dans le monde hospitalier ou dans les établissements de premiers secours, elles peuvent être réparties en quarts, afin d'assurer l'assistance pédiatrique 24 heures sur 24, tandis que les pédiatres qui exercent dans un cabinet privé peuvent définir en toute autonomie les heures de visite des patients.

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Quelles sont les principales fonctions d'un pédiatre ? Les voici :

• Effectuer les visites médicales des nouveau-nés, enfants et adolescents
• Diagnostiquer les maladies, pathologies et troubles de la croissance
• Proposer un plan de soins
• Administrer et prescrire des médicaments et vaccins aux petits patients
• Diriger vers un médecin spécialiste en cas de maladie spécifique
• Surveiller la croissance physique et le développement psycho-social de l'enfant
• Fournir des conseils et recommandations aux parents
• Intervenir et signaler les abus et mauvais traitements suspectés

Pour devenir pédiatre, la formation débute avec la première année commune aux études de santé (PACES). La 2ème et la 3ème année traitent des bases théoriques de la médecine (anatomie, biologie) et comprend les premiers stages hospitaliers. Les trois années suivantes permettent d'acquérir une formation médicale complète, avec de plus en plus de pratique hospitalière. Au terme de ce cycle, l'étudiant passe les ECN (Épreuves Classantes Nationales), puis commence 4 ans d'internat tout en préparant une thèse, qui débouche sur le diplôme d'État de docteur en médecine, avec mention pédiatrie.

Un enfant n'est pas un adulte miniature : il a sa propre anatomie et physiologie. Ainsi, pendant l'enfance les symptômes, maladies et effets des médicaments sont différents. Il est donc fondamental que le médecin qui soigne les enfants ait suivi une formation qui lui donne les connaissances médicales adaptées à l'âge de ses patients : les matières étudiées comprennent par exemple la physiopathologie pédiatrique, l'oncologie pédiatrique, la néonatologie, l'immunologie pédiatrique.

Comme pour les autres professions de la santé, la formation théorique du pédiatre est complétée par une période d'internat.

Voici les principales compétences requises à un pédiatre :

• Connaissances approfondies en pédiatrie
• Compétences dans le diagnostic des maladies ou troubles de l'enfance
• Capacité de communiquer avec les enfants
• Compétences dans la gestion de la relation médecin/famille
• Capacité de prise de décision et sens des responsabilités
• Capacités de communication et d'empathie
• Résistance au stress
• Patience et fiabilité

Le développement de la carrière d'un pédiatre peut être très varié, grâce aux différentes possibilités de spécialisation : celles-ci comprennent la cancérologie pédiatrique, la chirurgie pédiatrique, la diabétologie pédiatrique, la cardiologie pédiatrique, la nutrition pédiatrique, la pédiatrie d'urgence, la pédiatrie de communauté.

Un pédiatre expert qui travaille dans les cliniques, hôpitaux ou autres établissements sanitaires peut faire carrière et accéder à des postes de dirigeant, par exemple comme directeur sanitaire, chef de la chirurgie ou chef de service pédiatrie et néonatologie. Certains choisissent également d'exercer la profession dans le privé, en ouvrant leur propre cabinet médical pédiatrique.

La profession du pédiatre est indiquée pour ceux qui souhaitent un travail basé sur le soin des personnes et communiquent facilement avec les enfants. Les petits patients du pédiatre peuvent en effet être indisciplinés, bruyants, prêts à pleurer, et les visites demandent une bonne dose de patience – mais un sourire de leur part peut être l'une des récompenses les plus gratifiantes du métier.

Le rôle du pédiatre est très apprécié et reconnu par les familles, qui le considèrent comme une référence pour la santé et la croissance de leurs enfants. De plus, le salaire d'un pédiatre est compétitif, et les possibilités d'emploi sont présentes sur l'ensemble du territoire.

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