Ouvrier agricole - Fiche métier : définition, tâches, compétences et formation

L'ouvrier agricole se consacre à la culture des céréales, fruits et légumes dans les champs et les serres, ainsi qu'à l'élevage des animaux. Pour exercer ses fonctions, il utilise des machines agricoles comme les tracteurs, mais aussi des outils manuels (pelles, râteaux, fourches).

En quoi consiste le travail de l'ouvrier agricole ? Ses tâches sont très variées, selon qu'il s'occupe de plantes ou d'animaux.

Un ouvrier agricole exerce de nombreuses activités liées à la culture des espèces végétales. Il veille avant tout à préparer le terrain sur lequel les arbres et les plantes pousseront, dans un champ, une serre ou en pot.

L'ouvrier agricole procède ensuite à l'ensemencement et à la transplantation des semences, bulbes et petites plantes.

Il fait en sorte que les plantes grandissent, soient luxuriantes, saines et fortes, en veillant par exemple à l'arrosage et à la fertilisation du terrain, en taillant les plantes, épandant les insecticides et désherbants afin d'éliminer les mauvaises herbes.

L'objectif de tout son travail est la production agricole de céréales, fruits et légumes pour l'alimentation humaine ou animale, de graines et semences pour les nouvelles cultures, de produits végétaux pour des usages autres qu'alimentaires (par exemple la production de matières premières à usage industriel). Le moment venu, l'ouvrier agricole se consacre à la phase de la récolte, à l'aide de machines automatiques ou, plus rarement, à la main.

S'il travaille dans un élevage, l'ouvrier exerce en revanche toutes les fonctions nécessaires à la croissance (et éventuellement la reproduction) des animaux en captivité. Les animaux tels que les bovins, ovins, porcs et la volaille sont élevés pour la production de viande, lait, œufs et peaux. Il existe également des élevages qui sélectionnent et élèvent des chiens, chats et autres animaux de compagnie.

Dans ce cas, les principales fonctions d'un ouvrier agricole consistent à nourrir et soigner les animaux, préparer et distribuer leur nourriture, administrer les médicaments et vaccins, marquer le bétail, examiner les animaux afin de relever les maladies ou blessures, nettoyer les étables, cages et enclos. Selon le type d'élevage, l'ouvrier zootechnique peut s'occuper de recueillir les produits dérivés des animaux tels que les œufs, le lait ou la laine, à la main ou à l'aide d'outils automatiques.

Pour les travaux agricoles l'ouvrier utilise un vaste éventail d'équipements et machines agricoles : tracteurs, remorques et machines pour travailler le terrain (comme les charrues et les bêcheuses), pour l'ensemencement (semeuses), pour la distribution des engrais et produits antiparasites, pour la préparation et la distribution de la nourriture des animaux. L'ouvrier agricole utilise également des machines pour la récolte des produits, comme les moissonneuses-batteuses, machines de récolte automatiques de différentes types, trayeuses.

Quels sont les principaux débouchés professionnels pour un ouvrier agricole ?

Un ouvrier agricole trouve du travail dans les exploitations agricoles, chez les agriculteurs directs, dans les entreprises, coopératives et consortium aussi bien du secteur de l'agriculture que de l'élevage. Il travaille dans les champs, les fermes, étables, serres et pépinières.

Le monde du travail agricole a des caractéristiques spécifiques, liées aux changements de saison et à l'influence du climat et des agents atmosphériques. C'est la raison pour laquelle de nombreux contrats de travail sont à durée déterminée (les ouvriers agricoles saisonniers sont très recherchés) et liés à une phase spécifique du travail, en général la récolte, comme les vendanges ou la récolte des fruits et légumes. Les heures de travail peuvent être très intenses et difficiles, car certains travaux doivent être effectués le plus rapidement possible, quelles que soient les conditions météo.

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Voici les principales fonctions d'un ouvrier agricole qui s'occupe de la culture des plantes à fruits et semences :

• Préparer le terrain pour la culture dans les champs ou un environnement protégé
• Semer et transplanter les semences, bulbes, petites plantes
• Arroser et tailler
• Épandre les engrais, fertilisants et antiparasites
• Éliminer les mauvaises herbes
• Récolter les produits

Voici en revanche les tâches d'un ouvrier agricole qui travaille dans l'élevage des animaux :

• Veiller à la croissance des animaux
• Vérifier l'hygiène et l'alimentation du bétail
• Nettoyer les espaces d'élevage (fermés ou à ciel ouvert)
• Récolter les produits dérivés des animaux

En général, aucun diplôme n'est requis pour travailler comme ouvrier agricole.

Toutefois, un CAPA (certificat d'aptitude professionnelle agricole), CAP agricole métiers de l'agriculture, BPA (brevet professionnel agricole) ou encore un bac pro CGEVV (conduite et gestion de l'entreprise vitivinicole) constitue un plus.

Il existe également des cours de formation professionnelle proposés par les chambres d'agriculture, les centres de formation du ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation, l'Unrep, l'Umfreo. Ils approfondissent les thèmes tels que l'agronomie et la zootechnique, la filière agroalimentaire, les systèmes de production agricole (agriculture intensive, intégrée, biologique), techniques de culture et d'élevage, organisation d'une exploitation agricole, usage et conditionnement des principales machines et équipements pour la production agricole et l'élevage des animaux.

D'autres qualifications professionnelles importantes pour un ouvrier agricole peuvent être requises, comme le permis de conduire des tracteurs et machines agricoles et l'habilitation à l'utilisation de produits phytosanitaires professionnels qui peuvent présenter différents degrés de toxicité (le « permis phytosanitaire »).

Les compétences requises pour un ouvrier agricole sont les suivantes :

• Capacité de travail manuel et mécanique du terrain pour la mise en culture
• Compétences dans le soin et le traitement des plantes
• Capacités d'évaluation de l'état phytosanitaire des cultures
• Compétences dans les techniques de récolte des produits agricoles
• Capacité de prendre soin des animaux
• Capacité d'évaluer l'état de santé des animaux
• Connaissance des techniques d'élevage animal
• Connaissance des caractéristiques productives et reproductives des animaux
• Résistance et force physique
• Dextérité
• Rapidité d'exécution
• Flexibilité

La principale perspective de croissance professionnelle pour un ouvrier agricole consiste à devenir « ouvrier chef d'équipe » et prendre le rôle de coordination et gestion des travaux agricoles.

D'autres débouchés professionnels possibles sont liés à l'obtention de qualifications professionnelles, comme le conducteur de tracteur ou technicien agricole.

Certains décident également de devenir propriétaire d'une ferme ou d'un élevage, et d'ouvrir une activité autonome en tant qu'agriculteur ou éleveur.

Le travail d'ouvrier agricole est indiqué pour les personnes qui cherchent un emploi pratique, à exercer au contact de la nature, et qui ne demande pas d'études approfondies.

Communément considéré comme un environnement traditionnel et conservateur, le secteur agricole est en grande évolution : de plus en plus de technologies y font leur entrée, permettant à la fois d'améliorer le rendement de la production agricole et de faciliter le travail.

Grâce à la diffusion de machines évoluées, le travail manuel des ouvriers est moins nécessaire, mais cela augmente en même temps la demande de personnel en mesure de manœuvrer les différentes machines agricoles utilisées dans les cultures, fermes et élevages modernes.

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