Chirurgien - Fiche métier : Travail, formation et carrière dans la chirurgie

Le chirurgien est un médecin spécialisé en chirurgie : il opère les patients dans un bloc opératoire et effectue des interventions chirurgicales afin de diagnostiquer ou de soigner des maladies de différents types. La chirurgie est une branche de la médecine qui intervient à travers des actes manuels ou des opérations instrumentales sur et dans le corps humain afin de traiter un problème thérapeutique.

Que fait le chirurgien ?

Les traitements chirurgicaux traditionnels sont par exemple les interventions sur les organes internes comme le cœur (chirurgie cardiaque ou cardiovasculaire), poumon, foie, estomac et intestin, sur l’appareil locomoteur (comme dans le cas des traumatismes ou des hernies), sur le cerveau, la colonne vertébrale et les nerfs (neurochirurgie), les interventions pour l’ablation des tumeurs (chirurgie en cancérologie) et pour la greffe d’organes, les interventions de chirurgie plastique, esthétique et reconstructrice.

Le chirurgien s’occupe aussi bien des grandes opérations que des interventions en ambulatoire ou à hospitalisation courte pour les affections mineures (comme par exemple les kystes).

La procédure est généralement effectuée sous anesthésie et à l’aide d’instruments tels que le bistouri, les pinces et ciseaux, le laser, les caméras endoscopiques ou de laparoscopie. Lorsque la situation le permet, la chirurgie moderne intervient à l’aide de techniques mini-invasives, par exemple à l’aide de la chirurgie robotique.

Dans le bloc opératoire, le chirurgien porte une blouse verte, un masque, un calot et des gants pendant qu’il opère. Il suit scrupuleusement les normes d’hygiène et sanitaires afin d’assurer la plus grande stérilité et d’éviter les contaminations dangereuses.

Mais le travail du chirurgien commence avant l’opération.

Le chirurgien soumet le patient à une visite de chirurgie générale durant laquelle il recueille les informations quant aux antécédents du patient et prescrit des examens et contrôles afin d’assurer un bon diagnostic. En fonction des résultats des examens, il évalue si l’intervention chirurgicale est la meilleure solution pour résoudre le problème, ou s’il convient plutôt d’adopter un traitement moins invasif, comme par exemple un traitement pharmacologique.

Le chirurgien informe ensuite le patient quant aux risques et avantages de l’opération et aux complications qui pourraient survenir, puis il prépare le patient à l’intervention (phase préopératoire).

Tout cela n’est évidemment applicable qu’aux opérations programmées et non pas aux interventions immédiates requises en cas d’urgence chirurgicale, dont les procédures sont différentes.

Durant l’opération, le chirurgien doit être extrêmement concentré sur une période prolongée : les interventions chirurgicales peuvent durer quelques minutes ou plusieurs heures. Dans la salle d’opération, il est épaulé par l’équipe chirurgicale (chirurgiens, anesthésistes, infirmiers et assistants, autres médecins spécialisés) qui lui apporte son aide.

Au terme de l’opération, le chirurgien veille à la gestion de l’assistance post-opératoire. Il établit le programme de rééducation, suit le patient durant son séjour à l’hôpital et surveille la réponse à la thérapie, afin d’éviter l’apparition de complications qui pourraient mettre la vie du patient en danger.

Où travaille un chirurgien ?

Les chirurgiens travaillent principalement dans les hôpitaux, cliniques, ambulatoires et autres établissements médicaux (publics ou privés), ainsi que dans des cabinets médicaux privés.

Un chirurgien peut également choisir d’accompagner son activité clinique par l’enseignement, comme professeur d’université dans les facultés de médecine et chirurgie, ou par la recherche scientifique et l’expérimentation de nouvelles techniques chirurgicales.

Les chirurgiens peuvent aussi travailler pour les armées, les organisations non gouvernementales (ONG) et les associations humanitaires qui travaillent dans les pays en voie de développement et dans les zones de conflit.

Le rythme de travail d’un chirurgien dépend largement du contexte et de sa spécialisation. Un chirurgien esthétique qui exerce sans son cabinet privé peut recevoir les patients sur rendez-vous et travailler calmement dans son ambulatoire. À l’inverse, un chirurgien général qui travaille dans un hôpital ou aux urgences a des heures très contraignantes et des quarts fatigants, jour et nuit, car il doit être prêt à intervenir à tout moment en cas d’urgence.

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Que fait le chirurgien ? Ses fonctions et principales responsabilités sont les suivantes :

• Effectuer les visites chirurgicales
• Diagnostiquer les maladies, lésions et malformations
• Informer le patient de manière détaillée quant à l’opération
• Préparer le patient lors de la phase préopératoire
• Effectuer les opérations chirurgicales programmées
• Intervenir d’urgence dans le bloc opératoire
• Définir le programme de rééducation post-opératoire
• Mettre au point et expérimenter de nouvelles techniques d’intervention
• Apprendre la profession aux étudiants universitaires et internes

La formation du chirurgien est particulièrement longue et difficile, puisqu’elle dure de 10 à 12 ans. Au vu des grandes responsabilités du chirurgien lorsqu’il opère, il n’est pas surprenant que sa période de formation soit si longue.

Pour devenir chirurgien il faut avant tout franchir toutes les étapes des études en médecine, afin d’acquérir les connaissances théoriques fondamentales en anatomie, physiologie, physique médicale, microbiologie, biochimie, pharmacologie, méthodologie clinique, diagnostic instrumental et par imagerie. Les cours sont complétés par une période d’internat, sous la direction de médecins expérimentés, au contact direct des patients.

Au terme des études de médecine, l’on se spécialise en chirurgie en obtenant le DES (diplôme d’études spécialisées). Durant cette phase de spécialisation, l’étudiant peut approfondir ses compétences dans l’une des nombreuses branches de la chirurgie : chirurgie cardiaque ou cardiovasculaire thoracique, chirurgie générale, chirurgie maxillo-faciale, chirurgie obstétrique, chirurgie pédiatrique. Le futur chirurgien doit également acquérir de l’expérience pratique dans les services de chirurgie des hôpitaux et cliniques et apprendre à utiliser avec précision les instruments chirurgicaux tels que le bistouri, l’aiguille et le fil de suture, l’écarteur chirurgical.

Pour devenir médecin militaire, après un bac scientifique il faut postuler à l’ESA (Ecole de santé des armées) en passant un concours annuel très sélectif. Le cycle d’études proposé associe enseignements médicaux et militaires.

Mais la formation ne s’arrête pas là : pour exercer au mieux sa profession, le chirurgien doit veiller à toujours être à jour quant aux nouveautés dans le domaine médical et aux derniers développements de la recherche, en participant à des cours et congrès de chirurgie.

Les compétences du chirurgien sont les suivantes :

• Connaissances approfondies d’anatomie chirurgicale, physiopathologie, médecine opératoire
• Capacité de dresser le cadre clinique du patient
• Connaissance des instruments chirurgicaux
• Excellente préparation dans son domaine de spécialisation
• Compétences en chirurgie d’urgence
• Capacités de gestion des phases préopératoire et post-opératoire
• Connaissance du code de déontologie médicale et des aspects médicaux et juridiques liés à la profession
• Connaissance des lignes directrices quant aux normes de sécurité et d’hygiène des blocs opératoires
• Capacités de communication et d’écoute
• Compétences dans la gestion des relations médecin/patient
• Leadership et capacité de prise de décision
• Capacité de travailler en équipe
• Capacité de rester concentré en situation de stress
• Résistance physique et excellente vue

La chirurgie est une branche de la médecine extrêmement vaste, qui offre de nombreuses possibilités professionnelles, notamment à l’étranger. Parmi les spécialisations les plus demandées figurent par exemple la chirurgie générale, la chirurgie cardiaque et thoracique, la chirurgie plastique, la neurochirurgie, la chirurgie orthopédique et traumatologique, la chirurgie ophtalmique.

En hôpital, un chirurgien expérimenté peut faire carrière et devenir médecin chef de service, ou choisir d’ouvrir son propre cabinet médical ou encore une clinique privée.

En alternative, un chirurgien peut se consacrer à la recherche, afin d’élaborer des procédures chirurgicales qui soient de moins en moins invasives, plus efficaces, sûres et fiables, grâce à des instruments chirurgicaux de très haute précision et à des systèmes de Computer Aided Surgery (CAS).

Il est également intéressant d’accompagner l’activité du bloc opératoire par l’enseignement, comme professeur universitaire de chirurgie.

Le chirurgien est l’un des professionnels les plus recherchés et les mieux rémunérés du domaine médical. Les offres d’emploi sont nombreuses, aussi bien au niveau national qu’international, et une carrière de chirurgien assure un salaire très élevé ainsi que la stabilité économique.

Toutefois, devenir chirurgien est un choix adapté à peu de personnes : le cursus de formation est très long, car le chirurgien doit être en mesure de dresser une évaluation clinique générale de la maladie et du patient, et de choisir les solutions chirurgicales les plus adaptées et efficaces en fonction des risques, des avantages et des résultats. De plus, le travail dans un bloc opératoire demande un grand effort physique, mental et émotionnel, surtout lors des urgences.

C’est pourtant un métier très aimé, et ceux qui décident d’entreprendre cette voie sont poussés par des motivations fortes : une intervention chirurgicale permet d’améliorer l’état de santé des patients de manière significative, et dans certains cas de sauver la vie des personnes.

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