Le travail du dentiste - Travail, tâches compétences

Le dentiste est le médecin qui s'occupe de la santé des dents et de la bouche : il exerce des activités de prévention, diagnostic et soin des maladies de l'appareil dentaire (dents, gencives, bouche, mâchoire et leurs tissus).

Un dentiste peut pratiquer la dentisterie générale ou se spécialiser dans un domaine spécifique comme la dentisterie pédiatrique, l'orthodontie, la dentisterie esthétique ou les prothèses dentaires.

Mais que fait précisément un dentiste ?

Les principales fonctions du dentiste portent sur le soin des dents : après une visite préliminaire afin de recueillir les antécédents cliniques du patient et de vérifier l'état de santé de la cavité buccale, il prépare un programme d'intervention à appliquer et propose les soins nécessaires selon le cas. Si nécessaire, durant la phase de diagnostic il utilise des radiographies aux rayons X afin d'identifier les troubles, maladies, malformations des dents et mâchoires. Le dentiste s'occupe ensuite d'effectuer les opérations établies, avec l'aide de l'assistant dentaire ; il administre souvent des anesthésiants locaux afin de réduire la douleur perçue durant les soins.

Les opérations les plus communes effectuées par un dentiste sont l'élimination du tartre, la pose d'obturations dentaires et le soin des caries, la reconstruction de dents ébréchées ou cassées, l'extraction et la dévitalisation, le traitement des canaux radiculaires, l'installation de prothèses dentaires. Si nécessaire pour les soins, il peut prescrire des médicaments et antibiotiques. De plus, il est en mesure de réaliser des empreintes des arcades dentaires et de prendre les mesures nécessaires pour construire des maquettes, prothèses, appareils et implants dentaires à des fins médicales, sanitaires ou esthétiques.

S'il relève des infections ou maladies qui s'étendent au-delà de l'appareil dentaire, il peut demander l'intervention d'autres professionnels sanitaires afin de soigner le patient.

Le dentiste a également une fonction très importante, l'éducation : au cours des visites, il informe le client quant aux bonnes pratiques d'hygiène orale, à l'utilisation de la brosse à dent, du dentifrice et du fil dentaire, à l'intérêt d'une séance d'hygiène dentaire, à l'entretien des appareils et implants dentaires. Parmi les tâches du médecin dentiste figure également l'exécution des différentes activités bureaucratiques et administratives liées à la rédaction, la mise à jour et la conservation des dossiers médicaux et à la gestion des données sanitaires des patients, et ce avec l'aide de la secrétaire de cabinet dentaire (si elle est présente).

Le lieu de travail d'un dentiste est le cabinet dentaire ou la clinique dentaire : un environnement propre et hygiénique, dont l'élément central est la salle d'examen avec le fauteuil dentaire sur lequel le patient prend place. Elle contient également tous les instruments nécessaires aux différents traitements dentaires (comme la table de travail avec la turbine, les manches et seringues d'air/eau, les perceuses, fraiseuses, spatules, lampes de polymérisation), le matériel pour le relevé des empreintes, amalgames, ciments, scellants, blanchisseurs, désinfectants et anesthésiants.

Comme pour les autres professions sanitaires, il est fondamental pour le dentiste de respecter les normes hygiéniques et sanitaires (comme les procédures de stérilisation des instruments et la désinfection du cabinet dentaire), ainsi que l'usage de la tenue vestimentaire de dentiste (blouse, masque, gants jetables, etc.).

Le dentiste exerce sa profession indépendante dans les cabinets dentaires, ou il travaille dans les hôpitaux, cliniques privées, ambulatoires et autres structures sanitaires, privées ou publiques.

Les heures de travail varient en fonction de la structure dans laquelle il exerce son activité : pour répondre aux exigences des patients les dentistes peuvent parfois travailler le soir et le weekend.

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Quelles sont les principales activités du dentiste ?

• Examiner la santé de la cavité buccale et diagnostiquer les infections, maladies, imperfections de l‘appareil dentaire
• Effectuer les soins dentaires tels que les obturations, dévitalisations et extractions des dents, bridges et prothèses
• Effectuer le nettoyage dentaire et les visites de contrôle périodiques
• Prescrire les appareils dentaires de remise en place des dents à des fins sanitaires ou esthétiques
• Surveiller l'état de santé de l'appareil dentaire du patient
• Eduquer le patient à une hygiène dentaire correcte
• Garder à jour les données du dossier médical des patients

La formation pour devenir dentiste s'articule en six années réparties en trois cycles : le premier cycle comprend une première année commune aux études de santé (PACES) suivie de deux années, et il permet d'obtenir le diplôme de formation générale en odontologie (DFGO), niveau licence ; le deuxième cycle permet d'obtenir le diplôme de formation approfondie en sciences odontologiques (DFASO), niveau master ; à l'issue du troisième cycle est délivré le diplôme d'études spécialisées (DES).

Cette formation garantit la compétence en endodontie (l'étude des tissus internes des dents), orthodontie (l'étude de l'alignement et du redressement des dents), la parodontologie (l'étude des zones qui entourent les dents, comme les gencives et autres tissus), la prosthodontie (ou dentisterie prothétique, qui étudie les prothèses dentaires) et l'odontologie pédiatrique (l'étude spécifique des dents des enfants, dites dents de lait).

Il est important pour un dentiste de rester à jour et d'étudier constamment les nouvelles techniques et matériaux innovants qui sont développés dans le domaine dentaire.

Dans certains pays, une habilitation à l'exercice de la profession et l'inscription aux ordres professionnels spécifiques peuvent être nécessaires.

Les compétences nécessaires pour travailler comme dentiste sont les suivantes :

• Connaissances des soins et traitements dentaires
• Capacité manuelle dans la reconstruction des dents et la pose de prothèses et appareils
• Connaissance des pratiques d'hygiène orale
• Capacité de travailler de manière autonome
• Capacité de prise de décision
• Caractère calme et comportement rassurant

Il est d'importance stratégique pour un dentiste de posséder des capacités communicatives et empathiques. Un grand nombre de gens ont peur d'aller chez le dentiste, et sa capacité d'instaurer un rapport de confiance et de collaboration avec le patient est très importante pour effacer ces peurs.

Les principales perspectives de carrière d'un dentiste sont liées aux spécialisations, par exemple comme orthodontiste, prothésiste, dentiste pédiatrique, ou encore comme chirurgien oral et maxillo-facial.

Un dentiste peut ensuite accéder à des postes de dirigeant, comme le directeur sanitaire d'un cabinet dentaire ou le responsable d'une clinique dentaire.

Le dentiste joue un rôle fondamental pour la santé des dents et de la bouche des patients : les soins du dentiste ont des répercussions évidentes sur la vie et le bien-être des personnes, ce qui lui procure de grandes satisfactions professionnelles et personnelles.

De plus, il s'agit d'un poste qui jouit d'un certain prestige social, notamment au vu des perspectives économiques intéressantes, et qui permet généralement de bien équilibrer la vie privée et le travail grâce à des heures de travail qui sont très souvent régulières.

Enfin, il ne faut pas oublier que les possibilités de travail pour un dentiste ne manquent jamais, et elles sont disséminées sur l'ensemble du territoire, puisque les gens ont besoin de soins dentaires partout.

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