Vétérinaire - Fiche métier : formation, tâches et compétences

Commençons par une simple définition : le vétérinaire est un médecin spécialisé dans le soin des animaux, des petits animaux domestiques et de compagnie (des plus communs, comme les chiens, chats et lapins aux plus insolites, comme les tortues, les perroquets et les iguanes), mais aussi des chevaux et animaux d'élevage tels que les vaches, les moutons et les cochons.

Que fait un vétérinaire ?

Le vétérinaire s'occupe principalement de la prévention et du traitement des maladies des animaux : il effectue des visites vétérinaires afin de vérifier l'état de santé des petits et des animaux adultes, analyse les symptômes et dresse un diagnostic. Si nécessaire, il effectue également des prélèvements, examens et analyses cliniques dans le but de définir le traitement le plus adapté.

Le vétérinaire indique ensuite une thérapie et prescrit des médicaments, ou effectue des opérations chirurgicales sur les animaux.

Mais le vétérinaire n'intervient pas seulement lorsqu'un animal est malade : il exécute également de nombreuses prestations vétérinaires, dans son cabinet ou ambulatoire, dans une clinique vétérinaire ou lors de visites à domicile.

Le vétérinaire effectue les vaccins périodiques, tient les livrets sanitaires à jour et délivre des certificats médicaux vétérinaires, applique les puces d'identification, effectue les procédures de stérilisation, suit la gestation et la naissance, supprime les animaux très malades ou dangereux (euthanasie).

De plus, le médecin vétérinaire fournit des conseils et suggestions aux propriétaires des animaux, par exemple du point de vue de l'alimentation, de l'hygiène et en général de leur bien-être. Il indique par exemple les produits antiparasitaires contre les puces, les tiques, les phlébotomes, les procédures à suivre pour assurer le nettoyage de routine des animaux, il conseille des aliments et accessoires adaptés à leur âge (des jeunes aux plus âgés).

Le vétérinaire est également très important dans les élevages : il veille à la santé et au bien-être des animaux, surveille l'hygiène et l'utilisation des médicaments vétérinaires, vérifie la gestion des élevages et de la reproduction animale, examine les espaces dans lesquels les animaux vivent et se reproduisent (où il existe des risques biologiques, chimiques et physiques), s'occupe de l'élimination des sous-produits d'origine animale.

Il exerce également des activités de contrôle des productions zootechniques tout au long de la filière de production.

Bien que l'objectif primaire de leur travail soit le soin des animaux, les vétérinaires jouent également un rôle essentiel pour la santé de l'homme. En effet, un très grand nombre de maladies des animaux sont transmissibles à l'homme : le contrôle de la santé des animaux, des lieux dans lesquels ils vivent et des produits dérivés d'animaux (en particulier ceux qui sont destinés à la consommation humaine comme le lait, la viande, etc.) est donc une garantie de la sécurité alimentaire et de la protection de la santé publique.

Quels sont les débouchés professionnels pour les diplômés en médecine vétérinaire ?

Les vétérinaires travaillent aussi bien dans la santé publique que privée : dans les hôpitaux, ambulatoires et centres d'urgences vétérinaires, cliniques vétérinaires, ou encore en indépendants dans des cabinets privés. Un vétérinaire peut également travailler comme employé dans des élevages, des entreprises agricoles et sociétés de transformation des aliments d'origine animale, des usines de production d'alimentation animale, dans l'industrie pharmaceutique.

En alternative, les vétérinaires peuvent travailler dans les chenils, parcs zoologiques et parcs naturels, les universités et centres de recherche et au sein d'organismes de contrôle de la santé et du bien-être animal, d'organismes de certification de la qualité des filières de production zootechnique et agroalimentaires.

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Parmi les principales fonctions du vétérinaire figurent :

• Effectuer des visites vétérinaires, à domicile ni nécessaire
• Faire des prélèvements, vaccins, traitements de prophylaxie, stérilisations
• Diagnostiquer les maladies
• Prescrire des traitements pharmacologiques, examens et analyses vétérinaires
• Effectuer des interventions chirurgicales vétérinaires, programmées et d'urgence
• Offrir des conseils quant aux soins, à l'alimentation et au bien-être des animaux
• Délivrer des certificats médicaux vétérinaires
• Effectuer des inspections des élevages
• Effectuer des contrôles hygiéniques et sanitaires lors de la production d'aliments d'origine animale
• Exercer des activités de prévention de la santé animale et de la santé publique

• Le Diplôme d'État de docteur Vétérinaire (DEV) est obligatoire pour exercer le métier de vétérinaire. Il existe quatre écoles qui y préparent en France, auxquelles les étudiants peuvent accéder sur concours après un bac+2 ou +3 ou une classe prépa. Les études durent de 4 à 5 ans selon le niveau des étudiants à l'entrée. Le cursus est relativement long, car il s'agit d'acquérir les connaissances scientifiques de base telles que la physique, la biochimie, l'informatique, la biologie animale et végétale, pour ensuite approfondir les disciplines médicales spécialisées comme l'anatomie des animaux, la physiologie, la pathologie vétérinaire et la pharmacologie vétérinaire, les maladies parasitaires, la zootechnique et la génétique vétérinaire, l'alimentation animale, l'obstétrique animale, la clinique médicale et la chirurgie des animaux de production, des petits animaux, du cheval, l'inspection, le contrôle et la certification des aliments.

Il existe également trois types de formations complémentaires accessibles après l'obtention du Diplôme d'État : un internat d'un an dans une école nationale vétérinaire ou dans une faculté vétérinaire étrangère, le CEAV (Certificat d'Etudes Approfondies Vétérinaires) qui permet d'approfondir les connaissances dans une filière ou un secteur spécifique, lequel comprend une formation théorique et un stage, et enfin de DESV (Diplôme d'Etudes Spécialisées Vétérinaires) qui prévoit un résidanat de trois ans dans une école nationale vétérinaire ou une faculté vétérinaire étrangère dans une discipline spécifique.

Les écoles de spécialisation européennes (college) sont structurées de manière très rigoureuse : elles prévoient le résidanat à temps plein pendant 3 ans, des publications et des examens finaux, l'obligation de la formation continue et de recertification tous les cinq ans. Les programmes des colleges sont homologués par l'European Board of Veterinary Specialisation (EBVS), qui définit les standards de qualification des vétérinaires dans l'ensemble de l'Europe.

Outre les compétences en médecine vétérinaire, un bon vétérinaire doit également disposer des caractéristiques suivantes :

• Sensibilité et empathie à l'égard des animaux
• Professionnalisme, hygiène et sérieux
• Rapidité et précision dans l'interprétation des symptômes et du comportement des animaux
• Capacités d'organisation
• Autonomie dans la prise des décisions
• Capacités de relations et de communication
• Capacité de résolution des problèmes et d'adaptation
• Résistance au stress
• Disponibilité à la formation et à la mise à jour continue

Au terme de leurs études, de nombreux médecins vétérinaires se dirigent vers des cliniques et ambulatoires vétérinaires, pour faire ensuite carrière jusqu'à devenir directeur d'un hôpital vétérinaire ou dirigeant vétérinaire.

Certains choisissent d'exercer leur profession en libéral et ouvrent leur propre cabinet vétérinaire, généralement spécialisé dans un type d'animal, comme les chiens, les chats et autres petits animaux de compagnie, tandis que d'autres se tournent vers un contrat d'embauche, par exemple dans le domaine de la zootechnique, où il existe différentes spécialisations comme par exemple le spécialiste des bovins qui travaille dans les élevages destinés à la production de lait ou de viande, le vétérinaire expert en porcins, en pisciculture, le vétérinaire équin pour le traitement des maladies du cheval (qui travaille dans les manèges et les cliniques équines).

L'industrie pharmaceutique propose elle aussi des possibilités intéressantes pour les vétérinaires : agent, visiteur médical vétérinaire ou encore product specialist pour les lignes de produits destinés aux animaux (de production ou de compagnie).

Il est également possible de faire carrière dans la recherche scientifique vétérinaire, dans la didactique, dans le domaine de la protection des espèces zoologiques en voie d'extinction, ou comme inspecteur dans le domaine de la sécurité alimentaire, en exerçant des activités de surveillance, vigilance et contrôle de la filière de production des aliments, de l'alimentation des animaux dans les élevages à la table du consommateur.

Etre médecin vétérinaire est presque une vocation : une grande passion pour les animaux et une forte motivation sont en effet essentielles au bon exercice de cette profession.

Il n'est pas facile d'obtenir le Diplôme d'Etat de Vétérinaire, mais c'est un investissement qui permet ensuite d'exercer un métier stimulant, qui correspond au parcours formatif et avec une bonne rémunération.

De plus, les possibilités d'emploi sont très variées : l'on peut choisir de travailler comme vétérinaire autonome ou de faire carrière dans les hôpitaux et cliniques vétérinaires, de s'occuper des animaux de compagnie ou de grands animaux dans les élevages, ou encore étudier de nouveaux médicaments et dispositifs vétérinaires.

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