Technicien de laboratoire - Fiche métier: Définition, tâches, compétences, formation

Le technicien de laboratoire effectue des analyses et des essais dans des laboratoires d'analyse, de R&D, de production et de contrôle qualité.

Que fait un technicien de laboratoire ?

La majeure partie de son travail consiste à exécuter des analyses quantitatives et qualitatives, des essais de laboratoire, des mesures, et à rédiger des rapports quant au travail effectué. Ses fonctions sont donc de type opérationnel, d'aide au groupe scientifique du laboratoire : chimistes, biologistes, ingénieurs, techniciens, chercheurs.

Le technicien de laboratoire est expert dans l'utilisation des techniques et des instruments de laboratoire nécessaires pour effectuer les analyses (microscopes, spectromètres, densimètres, chromatographes, distillateurs, centrifugeuses, mélangeurs, éprouvettes, fioles, béchers, etc.), ainsi que dans les méthodes de documentation et d'enregistrement des données des analyses des échantillons. Il s'occupe de l'entretien de l'équipement : il l'étalonne, le nettoie et le stérilise, il effectue les contrôles périodiques afin d'assurer que l'instrumentation est parfaitement efficace et précise. Il vérifie également les stocks nécessaires à assurer le fonctionnement du laboratoire, comme les instruments et le matériel jetable, les produits chimiques, les réactifs, etc. Il est en mesure d'expliquer le fonctionnement de l'équipement à d'autres personnes et d'évaluer l'insertion de nouvelles méthodes et instruments de laboratoire.

Le travail d'un technicien de laboratoire peut changer en fonction du type d'analyses qu'il est amené à effectuer : chimiques, biomédicales, environnementales, etc.

Au niveau industriel, il travaille dans les laboratoires d'analyses chimiques, où il s'occupe avant tout des essais pour le contrôle qualité des matières premières, semi-élaborés et produits finis : dans la pétrochimie, le textile, la production de matières plastiques et de polymères, l'agroalimentaire, la production de médicaments et cosmétiques, etc. Un technicien de laboratoire peut également travailler dans des entreprises chargées de projets de recherche et développement de matériaux, processus et traitement d'avant-garde (dans différents secteurs : automobile, équipement industriel, appareils médicaux, etc.).

Dans le domaine sanitaire, il travaille dans des laboratoires biomédicaux des hôpitaux, cliniques et autres structures médicales et sanitaires : en tant que technicien de laboratoire biomédical il analyse les tissus et fluides corporels, le sang, effectue des analyses immunologiques, etc.

Dans le domaine environnemental, il effectue des analyses chimiques et microbiologiques sur des échantillons de terre, d'eau et d'air, afin de vérifier leur composition et d'identifier la présence de produits polluants ou contaminants.

Un technicien de laboratoire peut également travailler dans les laboratoires scientifiques des universités et centres de recherche.

Les heures de travail d'un technicien de laboratoire varient selon le contexte dans lequel il travaille : il s'agit généralement d'un temps plein traditionnel, mais dans certains cas, comme dans l'industrie, la chimie et la pharmaceutique, il peut lui être demandé de travailler par quarts et en cycle continu (y compris de nuit).

La dangerosité des substances qui se trouvent dans un laboratoire chimique, ainsi que la nécessité d'assurer l'aseptisation de l'environnement d'analyse, requièrent un soin particulier dans le respect des protocoles de sécurité rigoureux et dans l'utilisation de l'équipement de protection individuelle (EPI) tels que les gants, blouses et lunettes de protection.

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Les fonctions d'un technicien de laboratoire sont les suivantes :

• Préparer l'équipement et le matériel à l'exécution des expériences
• Effectuer des analyses qualitatives et quantitatives des échantillons de matériel
• Recueillir les données, documenter les analyses, rédiger un rapport
• Présenter les résultats aux responsables du laboratoire
• Entretenir, étalonner et stériliser les instruments du laboratoire
• Suivre les protocoles rigoureux de contrôle et de sécurité
• Gérer les stocks et commander le matériel nécessaire au fonctionnement du laboratoire
• Gérer les déchets de laboratoire selon les normes en vigueur

La formation requise pour devenir technicien de laboratoire est de type technique et professionnel, comme un diplôme d'expert chimiste, bien que très souvent les entreprises demandent une maîtrise en chimie, sciences pharmaceutiques, biologie, biotechnologies, ingénierie chimique, sciences des matériaux.

Outre les connaissances scientifiques, pour le technicien de laboratoire il est également important de connaître les différents types d'essais, analyses et protocoles de laboratoire, de savoir utiliser en toute autonomie les instruments et appareils présents dans un laboratoire d'analyse, et d'avoir des compétences dans l'utilisation des principaux logiciels informatiques afin de recueillir les données, documenter les analyses et rédiger des rapports sur les résultats.

Les compétences d'un technicien de laboratoire sont les suivantes :

• Compétences dans les activités d'analyse et d'essai de laboratoire
• Connaissance des caractéristiques techniques des matières premières à analyser
• Capacité d'utilisation des instruments spécifiques, traditionnels et assistés par ordinateur
• Connaissance des techniques statistiques de relevé des données
• Compétences dans l'étalonnage, l'entretien et la stérilisation des équipements de laboratoire
• Capacité de travailler de manière autonome en appliquant les normes de qualité
• Capacités analytiques
• Précision et rigueur

La carrière d'un technicien de laboratoire peut commencer au poste d'assistant de laboratoire, afin d'acquérir de l'expérience dans la gestion des équipements et l'exécution des analyses de laboratoire. S'il travaille dans des contextes structurés et d'avant-garde, le technicien de laboratoire a des possibilités concrètes de croissance professionnelle, jusqu'à arriver au rôle de responsable de laboratoire.

Les autres évolutions possibles de la carrière dépendent du domaine de spécialisation : par exemple dans le contrôle qualité, les essais de laboratoire ou dans une équipe R&D.

Le travail du technicien de laboratoire est indiqué pour les personnes très précises et rigoureuses, qui sont à l'aise dans l'environnement clos d'un laboratoire.

Il s'agit d'un travail important, même s'il est effectué « en coulisses », car les résultats des analyses effectuées par le technicien de laboratoire ont souvent une importance fondamentale pour les processus suivants.

Une analyse imprécise des matières premières en entrée peut par exemple compromettre un lot de production, avec des répercussions en chaîne ; de même, une bonne analyse microbiologique de l'eau est cruciale pour la santé publique.

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