Hygiéniste Dentaire - Fiche Métier

L'hygiéniste dentaire est un opérateur sanitaire qui s'occupe d'éviter la présence de plaque et de tartre dans la bouche.

L'hygiène dentaire est la clé pour avoir une bouche saine, pour la santé générale et l'esthétique de la personne.

Il travaille avec un dentiste afin de promouvoir la santé de la cavité buccale (dents, gencives, parodonte) et pour fournir aux patients des soins dentaires complets. Un hygiéniste dentaire est généralement plus autonome dans son travail que l'assistant dentaire, qui travaille en revanche sous la supervision directe du dentiste. La possibilité d'exercer la profession de manière autonome varie toutefois selon les normes en vigueur dans les différents pays.

Un hygiéniste dentaire s'occupe principalement d'effectuer le nettoyage professionnel périodique, qui comprend l'élimination des dépôts durs (ablation du tartre) et mous (plaque bactérienne) sur les deux arcades dentaires. Il élimine ensuite les petites taches des dents à l'aide d'une pâte abrasive spécifique aux propriétés blanchissantes, puis il polit la surface des dents. Plaque et tartre sont en effet les principaux ennemis de la bouche et des dents : ils se déposent sur les dents et les muqueuses et, s'ils ne sont pas éliminés, ils peuvent provoquer des complications telles que l'halitose, les caries, les gingivites, les parodontites. L'étape finale est la fluoration, à travers l'application masques au fluor qui ont pour objectif de renforcer et de reminéraliser l'émail des dents.

Durant les activités de nettoyage dentaire, l'hygiéniste dentaire vérifie et analyse la dentition : s'il relève la présence de maladies orales, il conseille au patient de se soumettre à une visite spécialisée chez le dentiste afin de traiter le problème. Il peut également collaborer avec le dentiste pour rédiger le dossier clinique odontostomatologique (focalisé sur la cavité buccale), en y indiquant les soins dentaires nécessaires et si des traitements sont établis.

Sur indication du médecin dentiste l'hygiéniste dentaire effectue également d'autres opérations de prophylaxie de la cavité buccale (en appliquant des scellants et produits désensibilisants en cas d'hypersensibilité dentaire) et de blanchiment des dents à des fins esthétiques.

Dans un cabinet dentaire, une partie des fonctions de l'hygiéniste dentaire peut également être d'ordre administratif, par exemple pour la mise à jour des dossiers cliniques des patients de la base de données, ou la gestion des rendez-vous sur un ordinateur.

Un hygiéniste dentaire s'occupe également d'exercer des activités de prévention et de sensibilisation en matière d'hygiène dentaire : il explique aux patients comment utiliser correctement les instruments d'hygiène orale quotidienne (brosse à dent et dentifrice, fil dentaire, brossette), les sensibilise quant à l'importance des soins médicaux et dentaires et propose ses conseils quant aux habitudes alimentaires et styles de vie qui peuvent prolonger l'effet de la séance de nettoyage dentaire professionnel. Dans certains cas, ces activités didactiques peuvent s'adresser à un public plus vaste et se dérouler dans les écoles et instituts de formation de différents degrés.

Les hygiénistes travaillent dans la plupart des cas dans les centres dentaires et les cabinets dentaires privés, mais ils peuvent également exercer leur profession dans les hôpitaux, maisons de repos et cliniques publiques.

Ils utilisent pour leur travail des instruments pour détruire la plaque, le tartre et les bactéries qui s'accumulent entre les dents et sous les gencives : le matériel comprend des instruments manuels tels que les curettes mais aussi les ablateurs à ultrasons et de nombreux autres instruments manuels pour la prophylaxie et les autres traitements.

L'exercice de la profession prévoit une tenue vestimentaire spécifique (masque, gants, lunettes, etc.), ainsi que le respect de normes hygiéniques et sanitaires précises, par exemple pour la stérilisation des outils, le nettoyage et la désinfection des espaces, le lavage et la désinfection du fauteuil dentaire et des meubles.

Les heures de travail d'un hygiéniste dentaire suivent en général celles des dentistes avec lesquels il collabore, et elles sont généralement assez stables.

Les offres d'emploi à temps partiel sont fréquentes, et il est alors demandé à l'hygiéniste dentaire de n'exercer ses activités dans le cabinet dentaire que quelques jours par semaine.

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Parmi les tâches de l'hygiéniste dentaire figurent :

• Le nettoyage des dents afin d'éliminer le tartre et la plaque bactérienne
• L'élimination des taches et le blanchiment des dents
• L'application de scellants et masques de fluor pour protéger les dents
• L'examen de la cavité buccale et l'évaluation de la santé orale des patients
• Les activités de prophylaxie afin de prévenir les maladies de la bouche
• L'éducation quant aux techniques qui permettent d'assurer une bonne hygiène orale quotidienne
• La définition, avec le dentiste, des lignes directrices pour une hygiène orale personnalisée
• La réalisation d'empreintes et de radiographies de la dentition des patients
• La documentation des programmes de soin et de traitement dans le dossier clinique du patient

Pour devenir hygiéniste dentaire il faut une formation sanitaire spécifique, un diplôme d'hygiène dentaire. Les études se concentrent sur les matières telles que l'anatomie, la physiopathologie, la morphologie dentaire, l'hygiène et les maladies de la cavité buccale, la parodontologie, la radiologie odontostomatologique.

La formation théorique est accompagnée d'une partie pratique, généralement sous forme de stage dans les cliniques et centres dentaires qui permettent d'apprendre à utiliser correctement les instruments et appareils pour les soins dentaires, à communiquer avec les patients de manière efficace. Un hygiéniste dentaire doit en effet savoir suivre le patient tout au long de son processus d'apprentissage des pratiques d'hygiène orale, en corrigeant les éventuelles habitudes erronées et en lui montrant comme se brosser les dents et utiliser le fil dentaire.

Au terme du parcours de formation, il est essentiel pour les hygiénistes d'effectuer constamment des mises à jour quant à l'évolution des techniques et du matériel employé pour le nettoyage des dents.

En fonction des normes en vigueur dans les différents pays, il peut être demandé de s'inscrire à un ordre professionnel et de passer un examen d'habilitation pour pouvoir exercer la profession d'hygiéniste dentaire.

Voici les compétences requises dans les offres de travail pour hygiéniste dentaire :

• Connaissance des techniques et instruments pour l'hygiène dentaire professionnelle
• Manualité
• Précision, attention et concentration
• Capacités d'organisation
• Prédisposition aux relations personnelles et capacité de communiquer avec les patients
• Professionnalisme et sérieux
• Flexibilité

Un hygiéniste dentaire peut faire carrière en se spécialisant par exemple dans le nettoyage dentaire et la prévention de la santé orale pour des groupes de population spéciaux : par exemple les enfants (hygiène dentaire et prévention des maladies orales en odontostomatologie pédiatrique), les personnes âgées ou handicapées.

De plus, au vu de l'intérêt croissant pour la prévention et la prophylaxie dentaire, les hygiénistes dentaires peuvent approfondir leurs compétences didactiques et s'occuper de la promotion de la santé buccale dans les écoles et autres structures de formation.

Un hygiéniste dentaire peut également décider d'exploiter ses expériences et connaissances à travers une carrière commerciale, dans le domaine de la vente de fourniture pour dentistes et instruments dentaires pour les odontologistes, car des compétences spécifiques sont nécessaires pour vendre les produits dentaires et fournir aux clients des conseils et une assistance professionnelle et qualifiée.

L'un des aspects qui attirent dans le travail d'hygiéniste dentaire est la possibilité d'offrir un service important pour la prévention des maladies orales comme la gingivite et pour la santé des patients. Il s'agit en outre d'une profession qui permet d'être en contact avec les personnes et de tisser des relations de confiance : grâce à la capacité de communication et d'écoute qui lui sont propres, l'hygiéniste dentaire joue un rôle éducatif et didactique important, en rendant les patients conscients de l'importance des soins dentaires et en les stimulant à effectuer de manière autonome les activités de nettoyage des dents et d'hygiène dentaire.

Parmi les avantages de ce travail figure également la flexibilité garantie par les nombreuses possibilités de collaboration à temps partiel, ainsi que la possibilité de trouver un poste dans un vaste éventail de contextes, dont les cabinets dentaires privés, les cliniques, hôpitaux publics, institutions éducatives, entreprises du secteur dentaire.

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