Technicien en biotechnologie - Fiche métier : formation, tâches et compétences

Le technicien en biotechnologie est un scientifique qui applique la technologie aux systèmes et processus biologiques afin de créer des produits utiles à la vie humaine. Les biotechnologies sont de nature interdisciplinaire (biologie, chimie, physique, ingénierie, informatique) et elles peuvent être appliquées à différents secteurs : agricole, médical, pharmaceutique, alimentaire, etc.

Mais plus en détail, que fait un technicien en biotechnologie ?

Une grande partie du travail se déroule en laboratoire : le technicien en biotechnologie effectue des analyses chimiques, biologiques et biochimiques sur les molécules, cellules, tissus et organismes afin de comprendre la structure des systèmes biologiques et de comprendre comment les utiliser pour développer de nouvelles technologies. Les biotechnologies sont par exemple utilisées pour étudier le comportement des enzymes et bactéries, développer de nouveaux vaccins, modifier l’ADN des organismes vivants afin de créer des organismes génétiquement modifiés (OGM) grâce aux techniques modernes de l’ingénierie génétique et à la technologie de l’ADN recombinant (ou ADN recombiné).

Le technicien en biotechnologie doit donc savoir utiliser l’instrumentation d’un laboratoire : microscopes, agitateurs, incubateurs, machines d’extraction et de manipulation de l’ADN, appareils et réactifs pour la technique de la PCR (Polymerase Chain Reaction, réaction en chaîne par polymérase), lames pour les cultures cellulaires et balances de laboratoire.

Les techniciens en biotechnologie travaillent souvent dans des chambres blanches (clean rooms) et ils sont tenus de respecter des normes d’hygiène, santé et sécurité rigoureuses : ils doivent par exemple porter une blouse, un masque et des gants stériles afin d’éviter les contaminations ou altérations de la structure biochimique et moléculaire des systèmes qu’ils analysent.

De nombreux techniciens en biotechnologie travaillent dans le domaine de la recherche, pure ou appliquée. Un technicien en biotechnologie peut par exemple participer à un projet de recherche demandé par des organismes ou entreprises, ou approfondir de manière autonome des études et recherches et donc contribuer au progrès scientifique.

Selon l’objectif de la recherche, le technicien en biotechnologie planifie les phases du travail, effectue les analyses, tests, expériences, recueille et élabore les données puis rédige des rapports clairs et détaillés quant au travail effectué, aux découvertes scientifiques et à leur utilisation ou développement possible.

Mais ce n’est pas tout : son travail peut également prévoir la divulgation scientifique des résultats de la recherche, comme la publication d’études dans des revues scientifiques.

Les projets de recherche biotech ont souvent une nature interdisciplinaire, et ils touchent un grand nombre de domaines et secteurs différents : pharmacologie, médecine, mais aussi agronomie, zoologie sciences de l’environnement. Selon le projet, les techniciens en biotechnologie travaillent donc en équipe, avec des médecins, biologistes, chimistes, agronomes, vétérinaires, ingénieurs biomédicaux et autres scientifiques.

Quels sont les débouchés professionnels des diplômés en biotechnologie ?

Les biotechnologies peuvent être appliquées dans de nombreux secteurs. Les biotechnologies médicales, pharmaceutiques et vétérinaires (également appelées biotechnologies rouges) sont les biotechnologies appliquées au domaine médical et à l’industrie chimique et pharmaceutique pour le diagnostic, le traitement et la prévention des maladies. Les techniciens en biotechnologie effectuent par exemple des analyses cliniques de laboratoire (analyses microbiologiques, biochimiques et génétiques, contrôles toxicologiques, etc.), s’occupent de la mise au point et de l’expérimentation de nouveaux médicaments, antibiotiques, sérums et vaccins, étudient les applications des cellules souches pour la médecine régénérative.

Les biotechnologies peuvent également être appliquées à l’agriculture (biotechnologies vertes), pour étudier et modifier la structure génétique des espèces animales et végétales et créer des organismes génétiquement modifiés (OGM) plus résistants aux agents pathogènes, afin d’augmenter la production agricole et de développer de nouveaux produits, comme les antiparasitaires et bioinsecticides.

Les biotechnologies peuvent également être appliquées dans un autre secteur important, celui de l’alimentation (biotechnologies jaunes). Le technicien en biotechnologie alimentaire s’occupe par exemple du contrôle qualité dans les industries et entreprises alimentaires : il vérifie la composition chimique et les caractéristiques nutritionnelles des matières premières et des produits finis, vérifie la présence éventuelle d’allergènes, produits chimiques et additifs nocifs dans le but d’améliorer les méthodes de production et de conservation des aliments et de réduire les risques pour la santé humaine. Le technicien en biotechnologie peut également faire de la recherche appliquée à l’industrie alimentaire, pour le développement d’enzymes et de conservateurs à utiliser dans le processus de production des aliments et boissons.

Le terme biotechnologie blanche désigne les biotechnologies appliquées aux processus industriels. Les biotechnologies industrielles permettent par exemple d’accélérer les réactions chimiques nécessaires à la production de certaines substances ou à la dégradation de substances polluantes (grâce aux enzymes et micro-organismes), mais aussi de créer de nouveaux produits et processus, plus respectueux de l’environnement.

Les diplômés en biotechnologie trouvent également trouver du travail dans l’industrie biochimique et de l’énergie : ils développent des technologies à faible impact sur l’environnement et à haut rendement pour la production d’énergie et de carburant à partir d’énergies renouvelables, en utilisant par exemple des plantes et matières premières végétales pour produire des biocombustibles (biofuel) et autres produits biologiques et biodégradables.

Enfin, les universités, laboratoires et centres de recherche publics et privés offrent également des possibilités d’emploi aux techniciens en biotechnologie, qui se consacrent alors à l’enseignement universitaire ou à la recherche.

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Les principales fonctions d’un technicien en biotechnologie sont les suivantes :

• Étudier la structure des systèmes biologiques
• Effectuer des analyses, tests et expériences en laboratoire
• Participer à des projets de recherche dans le domaine des biotechnologies
• Développer de nouveaux usages et applications des biotechnologies
• Rédiger des rapports et présenter les résultats scientifiques

Le parcours pour devenir technicien en biotechnologie commence par un BTS, BTS, DUT ou DEUST dans les différents domaines de la biotechnologie, bio-industrie et génie biologique. Une licence professionnelle permet ensuite d’accéder aux postes de technicien supérieur en biotechnologie. Les masters qui suivent la licence sont recherchés pour les postes d’ingénieur en biotechnologie. Toutefois, certains diplômes d’ingénieur sont également reconnus pour accéder au secteur, comme les diplômes d’ingénieur en gestion de production, génie des procédés, chimie, biologie ou pharmacie industrielle.

Les principales matières du cursus sont la biologie, chimie, physiologie, biochimie, les mathématiques, la physique, microbiologie, génétique, immunologie, cytologie, histologie, embryologie, bioéthique et le droit.

Mais la formation théorique seule ne suffit pas : les étudiants font des stages (dans l’industrie alimentaire, chimique et pharmaceutique, dans des établissements hospitaliers, dans le domaine de l’agriculture et de la zootechnique, etc.) et des heures de pratique en laboratoire afin d’apprendre à utiliser des instruments et appareils scientifiques.

De plus, les étudiants acquièrent des compétences dans l’utilisation des logiciels de biotechnologie, qui sont utiles pour recueillir des données, documenter les analyses et rédiger des rapports sur les résultats obtenus.

La formation du technicien en biotechnologie ne s’arrête pas à la fin de son cursus universitaire : les biotechnologies sont un domaine en évolution continue, et il est essentiel de connaître les nouvelles méthodes d’analyse et les découvertes les plus récentes, par exemple en lisant des revues scientifiques, publications du secteur, et en suivant des congrès et cours de formation.

De plus, pour travailler dans le domaine de la recherche il est conseillé de compléter sa formation universitaire par un doctorat en biotechnologies, également appelé PhD.

Les principales compétences dont doit disposer un technicien en biotechnologie sont les suivantes :

• Connaissance des systèmes et processus biologiques animaux et végétaux
• Connaissance des méthodes d’étude biotechnologique
• Compétences dans l’utilisation de l’instrumentation de laboratoire
• Compétences en analyse des données
• Capacité d’analyser et de résoudre des problèmes complexes
• Capacités analytiques et d’observation
• Précision, soin et fiabilité
• Capacité de travailler au sein d’une équipe de recherche multidisciplinaire

Au terme de leurs études, les diplômés en biotechnologie peuvent trouver du travail dans différents secteurs : chimique et pharmaceutique, santé, agroalimentaire, environnement, etc., car un grand nombre d’entreprises utilisent les applications de la biotechnologie pour innover, améliorer leurs processus de production ou encore réduire l’impact sur l’environnement.

Les possibilités de carrière sont également variées : dans une entreprise, un technicien en biotechnologie peut développer sa carrière vers des postes à plus grandes responsabilités et devenir par exemple responsable du contrôle qualité des produits et processus, tandis que dans le domaine de la recherche il peut prendre la direction d’une équipe en tant que responsable de projet de recherche.

Les diplômés en biotechnologie ont également des possibilités de carrière intéressantes dans le domaine universitaire, dans le conseil en biotechnologie et sciences de la vie (par exemple pour l’enregistrement de brevets), ainsi que dans le commerce de produits et services biotech (en travaillant comme représentant, technicien commercial, chef de produit, etc.).

Le travail du technicien biotechnologie est indiqué pour les personnes curieuses, qui aiment les sciences de la vie et les applications technologiques des systèmes biologiques : la biotechnologie permet de contribuer à l’amélioration de la vie humaine, de combattre les maladies, d’augmenter la production agricole ou d’augmenter la capacité des produits et processus industriels de respecter l’environnement.

L’une des raisons pour lesquelles la profession du technicien en biotechnologie est très appréciée est son dynamisme et son caractère multidisciplinaire : les biotechnologies sont appliquées dans un grand nombre de domaines, et les projets de recherche biotech sont innovants et stimulants, souvent conduits en collaboration avec une équipe d’experts de différents secteurs.

De plus, les diplômés en biotechnologie ont généralement de bonnes perspectives professionnelles et un salaire compétitif, qui augmente avec l’expérience et le niveau d’ancienneté.

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