Sociologue - Fiche métier : tâches, compétences et formation

Le sociologue est un scientifique social qui s'occupe d'analyser, de comprendre et de surveiller les phénomènes sociaux. Sur la base d'activités de recherche et d'analyse, le sociologue élabore des théories et modèles afin d'expliquer le fonctionnement de la société, les relations entre l'individu et les groupes sociaux auxquels il appartient, et propose des interventions visant à résoudre les problèmes sociaux.

La sociologie fait partie des sciences sociales (avec l'économie, les sciences politiques, l'anthropologie, etc.). Elle se base sur une méthode scientifique pour étudier la société, définir les relations et liens de cause à effet entre différents phénomènes sociaux et élaborer des modèles afin d'interpréter et de prévoir les changements sociaux.

Les sociologues utilisent des méthodes qualitatives et quantitatives pour comprendre les processus sociaux : les observations, entretiens, questionnaires structurés, analyses statistiques des données.

Mais que fait exactement un sociologue ?

Un sociologue peut s'occuper de différents thèmes : théorie sociale, inégalités sociales, problèmes migratoires, discrimination raciale, violence et malaise social, difficultés des jeunes, globalisation, sociologie de la communication, sociologie politique, criminologie, sociologie culturelle, sociologie de l'éducation, sociologie de la famille, sociologie du travail, etc.

En fonction du thème de l'étude choisi ou du type d'analyse demandée par les entreprises ou organismes, le sociologue définit avant tout le problème qui fait l'objet de la recherche, les méthodes à utiliser (enquêtes, analyses de documents, études et données statistiques officielles, etc.) et l'échantillon à étudier (la partie de la population ou du groupe social sur laquelle la recherche est menée). Il effectue ensuite l'activité empirique de relevé des données, puis analyse et interprète les résultats de la recherche.

L'analyse de grandes quantités de données par des méthodes statistiques - par exemple à l'aide de techniques comme les statistiques descriptives, l'analyse descriptive ou le calcul des probabilités - est une composante très importante du travail du sociologue. Les données recueillies par le biais de questionnaires ou provenant d'autres sources (par exemple les recensements de la population ou les statistiques de l'Insee) doivent en effet être élaborées, recoupées et interprétées : une donnée en soi n'a aucune signification si elle n'est pas intégrée dans un modèle de lecture, un cadre d'interprétation qui la transforme en une information significative.

Les résultats des études et enquêtes du sociologue sont ensuite traduits en tableaux et graphiques qui facilitent la compréhension des données.

Les recherches sociologiques sont utilisées dans des domaines et objectifs variés : pour comprendre les contextes sociaux et les phénomènes collectifs, prévoir le comportement certains groupes sociaux (par exemple dans le cadre d'activités électorales, ou en réponse à des décisions politiques ou économiques, ou encore dans le cas du lancement d'un nouveau produit ou d'un service commercial), afin de préparer les interventions dans le domaine social.

Les compétences des sociologues peuvent par exemple être utiles pour élaborer des politiques sociales, culturelles, éducatives, économiques, dans les domaines de l'immigration, de l'environnement et du travail. Pour formuler des projets d'inclusion sociale, d'égalité des sexes, de prévention du malaise social, de régénération urbaine des banlieues, de gestion du changement dans les entreprises, organismes et collectivités.

Quels sont les débouchés professionnels après un diplôme en sociologie ?

Les débouchés professionnels typiques sont l'enseignement dans les établissements du secondaire (comme professeur de sociologie et sciences sociales), la recherche et la carrière universitaire, dans des universités nationales ou à l'étranger, comme doctorant, chercheur et enfin professeur du département de sociologie.

Un diplôme en sociologie permet également de travailler dans l'administration publique, par exemple dans la santé, dans le domaine des services démographiques ou des services sociaux, éducatifs et culturels, aussi bien au niveau local que régional ou national. D'autres possibilités sont offertes par le troisième secteur (dans des ONG, associations sans but lucratif, fondations et coopératives qui s'occupent de groupes sociaux exclus ou en difficulté), où les sociologues peuvent travailler comme concepteurs sociaux ou à des postes de coordination.

Mais ce n'est pas tout : grâce à leurs compétences en statistiques, psychologie et théorie des systèmes sociaux, les diplômés en sociologie sont d'excellents candidats pour travailler dans d'autres contextes, comme employés ou indépendants : dans le domaine RH, pour la sélection, l'organisation et la gestion des ressources humaines, ou dans le secteur du marketing (recherches de marché, customer insight, analyse des données, UX design), ou encore dans le conseil aux entreprises, dans la communication, le journalisme et l'édition.

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Parmi les tâches confiées aux sociologues figurent par exemple :

• Définir des enquêtes sociologiques
• Recueillir des données, effectuer des entretiens et soumettre des questionnaires à l'échantillon de référence
• Analyser, organiser et mettre les données et informations en relation selon des méthodes statistiques
• Rédiger des comptes rendus, articles scientifiques, graphiques et tableaux afin d'illustrer les études
• Exercer des activités de recherche visant à améliorer la connaissance des phénomènes sociaux
• Enseigner la sociologie dans les lycées et universités
• Élaborer, surveiller et évaluer des politiques et projets dans le domaine social
• Fournir des conseils sur des thèmes socio-politiques, socio-économiques, socio-culturels

Pour exercer la profession de sociologue professionnel il faut disposer d'une licence en sociologie ou d'un niveau bac+ 5 (master ou diplôme de l'EHESS, école hautes études en sciences sociales). Le cursus comprend des matières telles que la sociologie générale, micro et macrosociologie, théorie des systèmes, économie, sciences politiques, psychologie, philosophie, anthropologie.

Outre la connaissance théorique de la sociologie comme science sociale, la formation d'un sociologue accorde une grande importance aux compétences en statistiques et calcul des probabilités. Les diplômés en sociologie doivent notamment connaître les méthodes statistiques, les techniques d'analyse qualitative et quantitative des données, les instruments de gestion de base de données et les logiciels dédiés (comme Stata), les techniques d'élaboration graphique des données.

La formation universitaire peut être complétée par des périodes de stage ou d'apprentissage dans des organismes publics, des centres de recherche, instituts de sociologie, entreprises, afin de se familiariser avec les méthodes de travail typiques de l'étude sociologique et d'acquérir de l'expérience sur le terrain.

Les principales capacités et compétences requises à un sociologue sont les suivantes :

• Maîtrise de la méthodologie et des techniques de l'étude sociologique
• Connaissance des principales théories sociologiques, des courants et des problèmes de la sociologie contemporaine
• Compétences en analyse qualitative et quantitative des données
• Connaissance des langages et logiciels d'analyse statistique (Python, R, Stata, etc.)
• Excellente maîtrise de l'ordinateur et de MS Office (notamment Excel et Powerpoint)
• Excellentes capacités de communication écrite et orale
• Curiosité et capacité d'observation
• Capacités analytiques et de résolution des problèmes
• Capacités d'organisation
• Soin et précision
• Capacité de travailler en équipe

Au terme du parcours formatif, un diplôme en sociologie permet de se lancer sur différentes voies.

Ceux qui aspirent à une carrière universitaire peuvent compléter leur formation par un master en sociologie, faire de la recherche puis, après quelques années, atteindre le poste de professeur universitaire. Les domaines d'étude et de spécialisation sont très nombreux : sociologie économique, inégalités et mobilité sociale, sociologie politique, théorie critique de la société, histoire de la sociologie, théorie du genre, sociologie de la déviance et criminologie, sociologie de la santé et de la médecine, mais aussi sociologie de la musique, sociologie de l'art et de la littérature, etc.

Il est également possible de se tourner vers l'enseignement de la sociologie et des sciences sociales dans l'enseignement supérieur.

Les personnes qui souhaitent travailler dans le social peuvent trouver un poste comme consultant, concepteur social, ou encore opter pour des postes de gestion et de coordination de projets dans le cadre des politiques sociales, politiques pour les jeunes, politiques éducatives et de l'immigration.

Dans les entreprises, les diplômés en sociologie peuvent faire carrière dans différents secteurs, comme l'analyste de recherche de marché, dans le service des ressources humaines, ou encore comme journaliste et rédacteur d'articles socio-politiques.

Le travail du sociologue est sans aucun doute très stimulant du point de vue intellectuel : il permet d'étudier de manière approfondie la société humaine et ses mécanismes et de contribuer à la compréhension des phénomènes sociaux à petite et grande échelle. Les études sociologiques permettent en effet d'identifier les problèmes des groupes, territoires, systèmes sociaux, et par conséquent de proposer des plans d'intervention qui tendent à modifier la réalité sociale dans le sens voulu, au bénéfice de la collectivité.

De plus, un diplôme en sociologie ouvre la porte sur de très nombreux débouchés professionnels (enseignement, recherche, conception sociale, marketing, recherche de marché, ressources humaines, communication) et permet d'orienter sa carrière de différentes manières, selon les ambitions et les intérêts personnels.

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