Avocat - Fiche métier : formation et carrière

L'avocat est le professionnel qui est autorisé à fournir conseils et assistance juridique en faisant respecter la loi et en protégeant les droits de ses clients.

L'avocat est donc un conseiller juridique expert en droit et habilité à l'exercice de la profession, qui travaille sur mandat de particuliers, entreprises, organisations et organismes publics ou privés. Il veille à ce que les lois en vigueur soient appliquées, afin de résoudre des problèmes spécifiques ou de défendre les intérêts de ses clients, notamment en les représentant dans les tribunaux.

Que fait un avocat ?

Son travail se distingue en deux éléments principaux : la représentation légale et le conseil juridique.

L'avocat représente ses clients au tribunal, en les aidant face au juge pour les questions relevant du droit public ou privé : il présente les documents, preuves et argumentations en faveur de son client, en essayant de convaincre le juge à exprimer un avis favorable à sa position.

Pour ce qui est en revanche du conseil juridique, l'avocat met à disposition sa connaissance de la jurisprudence afin de fournir des conseils et suggestions sur la manière d'exercer et de revendiquer ses droits : il informe les clients quant à leurs obligations et protections légales, explique l'application pratique des codes et normes, suggère les meilleures actions à entreprendre dans le respect des procédures juridiques.

Les activités d'un avocat peuvent varier selon le domaine juridique dans lequel il est expert. Parmi les principaux domaines figurent le droit civil, pénal, sociétaire, tributaire, commercial, international, administratif, le droit de l'environnement, de la famille et du travail. Les secteurs d'intervention sont donc très vastes, et selon ses compétences spécifiques un avocat peut s'occuper de :

• Assistance juridique de particuliers, par exemple dans les contentieux civils ou pénaux, la protection des droits de l'individu suite à des traitements illicites de la part de particuliers, d'entreprises ou d'organismes publics, pour ce qui est des testaments et documents de successions, de l'achat et de la vente de propriété immobilières, de questions de famille telles que le divorce, la garde des enfants, la pension alimentaire
• Conseil juridique pour les entreprises, par exemple en matière de contrats d'entreprise, rachats et fusions, liquidations, protection de la propriété industrielle, questions relevant du droit du travail, du droit syndical et de la prévoyance

Dans les deux cas, l'activité de l'avocat demande une connaissance approfondie de la situation de son client, afin de pouvoir intervenir de manière efficace.

L'avocat tend donc à instaurer un rapport de confiance et de confidence avec son client, en assurant le secret professionnel quant à toutes les informations qu'il est amené à connaître lors de l'exercice de son activité professionnelle.

Lorsque l'avocat connaît les détails de la situation pour laquelle son intervention est demandée, il effectue des recherches approfondies afin de garantir la précision de l'avis juridique qu'il fournit, il recueille des informations, témoignages et preuves, rédige les documents juridiques, procède aux actions légales, se confronte aux avocats de la partie adverse.

La matière étant très complexe et difficile à comprendre pour les personnes qui ne font pas partie du secteur, il est important que l'avocat sache expliquer les aspects techniques juridiques de manière simple et compréhensible à tous.

Un avocat trouve du travail dans les cabinets juridiques de toutes les tailles : de ceux qui ne comptent que quelques professionnels à ceux qui font partie de sociétés internationales et ont des cabinets dans le monde entier. Mais ce n'est pas tout : il peut également exercer sa profession pour l'Etat, comme défenseur public ou ministère public.

En alternative, les avocats peuvent travailler comme employés du service juridique des entreprises, organismes et organisations (par exemple dans les domaines extrêmement réglementés comme les assurances, le secteur bancaire et financier, ou encore pharmaceutique) ; il peut également trouver un poste dans les sociétés spécialisées dans le conseil juridique en matière de contrats, protection de la propriété intellectuelle, enregistrement des brevets.

Les heures de travail d'un avocat sont particulièrement contraignantes, surtout s'il est indépendant : il doit souvent travailler de manière intense pendant de longues heures, en-dehors des heures de bureau normales, et être très flexible afin de respecter les délais demandés par les différentes procédures légales.

De plus, il doit souvent se déplacer pour rencontrer ses clients et suivre les procès au tribunal.

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Les principales tâches d'un avocat sont les suivantes :

• Fournir son aide et ses conseils juridiques
• Représenter ses clients devant les tribunaux
• Défendre les droits de ses clients
• Interpréter les lois, normes et réglementations
• Rechercher des documents, normes et sentences pertinents aux cas qu'il suit
• Entreprendre des procédures légales pour le compte des particuliers et entreprises
• Préparer les documents légaux (témoignages, testaments, contrats, etc.)

La formation nécessaire pour devenir avocat est de type universitaire : il faut un master en droit. Le cursus traite des différentes branches du droit (droit public, privé, international, etc.), mais le master seul ne suffit pas.

Le parcours se poursuit dans un Institut d’études judiciaires (IEJ) qui permet de se présenter à l’examen d’entrée dans une école d’avocat (EDA) ou un Centre régional de formation professionnelle des avocats (CRFPA) et se clôture par l’obtention du certificat d’aptitude à la profession d’avocat (CAPA), grâce auquel l’avocat peut exercer sa profession et représenter ses clients au tribunal.

Les normes qui régissent l'habilitation varient selon les pays, et elles prévoient souvent une période de stage aux côtés d'avocats expérimentés avant de pouvoir se présenter à l'examen d'habilitation.

De plus, il s'agit généralement d'un examen long et complexe, c'est pourquoi il existe de nombreux instituts, organismes et organisations qui proposent des cours de préparation.

En général l'habilitation n'est valable que dans un seul pays, et elle limite l'action d'un avocat au territoire national : un grand nombre de lois sont en effet spécifiques à un état, et il est donc difficile d'utiliser directement ses compétences dans un autre pays.

De plus, le droit est une matière vivante : les lois changent, sont mises à jour, modifiées, introduites et abolies. La formation d'un avocat est donc nécessairement continue, afin que ses compétences suivent les normes en vigueur et qu'il puisse garantir une assistance juridique efficace et adéquate.

Les compétences nécessaires à un avocat sont les suivantes :

• Connaissance approfondie des lois, normes et codes juridiques
• Excellentes capacités de communication écrite et orale
• Capacité de persuasion
• Capacité de négociation
• Capacité de faire des recherches et trouver des informations
• Capacités analytiques et attention à l'égard des détails
• Précision et ponctualité
• Capacité de planification et de gestion du temps et du travail

De plus, un avocat doit instaurer un rapport de confiance avec ses clients, et leur assurer la plus grande discrétion et intégrité lorsqu'il traite les informations dont il dispose.

La carrière d'un avocat commence très souvent par une période de pratique aux côtés d'avocats expérimentés (stage).

Il s'agit d'une période où les fonctions qu'il peut exercer sont limitées, et qui vise à compléter la formation théorique.

Après avoir obtenu l'habilitation, un avocat peut réellement exercer sa profession et décider dans quel domaine du droit il souhaite se spécialiser (du droit de la famille, de l'immobilier au pénal), en perfectionnant ses compétences afin d'offrir un service de plus grande qualité.

Un avocat commence généralement à travailler dans un cabinet juridique existant, en devenant éventuellement avocat associé.

Après avoir acquis de l'expérience, nombreux sont les avocats qui décident d'ouvrir leur propre cabinet, où ils peuvent exploiter les relations et contacts établis auparavant pour développer leur activité de manière indépendante.

Mais les perspectives de carrière d'un avocat ne s'arrêtent pas aux cabinets juridiques : les offres d'emploi pour experts juridiques dans les entreprises sont nombreuses, par exemple comme conseiller juridique ou expert de droit bancaire et normes anti-blanchiment.

De plus, il existe une autre possibilité encore, celle du poste de juge : devenir juge demande de nouvelles études, examens et habilitations, qui varient d'un pays à l'autre, et les avocats qui parviennent à porter ce parcours à terme sont peu nombreux.

Travailler comme avocat est une excellente opportunité pour les personnes qui ont de grandes capacités en communication et analyse, qui sont en mesure d'absorber un grand nombre d'informations et de ne sélectionner que celles qui sont pertinentes.

Il s'agit d'une profession exigeante du point de vue intellectuel, mais qui peut donner de grandes satisfactions. Les domaines de spécialisation sont très variés, et ils permettent donc de se focaliser dans le domaine du droit que l'on trouve le plus passionnant.

Les perspectives de gain pour un avocat qui réussit son parcours sont excellentes. Parmi les professions du domaine juridique, celle de l'avocat est sans aucun doute l'une des plus prestigieuses et recherchées : l'intervention d'avocats et d'experts du droit sera toujours nécessaire pour résoudre les contentieux de tous les types, réglementés par des lois et normes de plus en plus spécifiques.

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